Οι κοινωνικές μολύνσεις είναι υπαρκτές. Τώρα, χάρη σε ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ, το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) και το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, η επιστήμη μπορεί να το αποδείξει.
Τα τμήματα μαθηματικών και μηχανικής από τα τρία ιδρύματα, συνεργάστηκαν για να ανακαλύψουν γιατί απλές αποφάσεις, όπως το πού επιλέγει κάποιος να ψωνίσει, και πιο περίπλοκες αποφάσεις, όπως ο εμβολιασμός του παιδιού του, μπορούν να επηρεαστούν από τις σκέψεις, τις πεποιθήσεις και τις συμπεριφορές των άλλων, είτε είναι κοντά, είτε είναι μακριά.
«Επιλέγουμε να είμαστε σε δίκτυα, τόσο εκτός σύνδεσης όσο και διαδικτυακά, που είναι συμβατά με τη δική μας σκέψη», δήλωσε ο Amin Rahimian, επίκουρος καθηγητής βιομηχανικής μηχανικής στο University of Pittsburgh Swanson School of Engineering, σε δελτίο τύπου. «Η κοινωνική μετάδοση της συμπεριφοράς μέσω των δικτύων μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πώς και γιατί υιοθετούνται νέοι κανόνες, προϊόντα και ιδέες».
Κοινωνικές μολύνσεις
Πριν από τη μελέτη, οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι άνθρωποι επηρεάζονταν κυρίως από «ομαδικούς δεσμούς» -ή σχέσεις- που υπήρχαν σε στενές ομάδες που δημιουργούσαν ένα βέλτιστο περιβάλλον για τη διάδοση σύνθετων συμπεριφορών. Με άλλα λόγια, η πίεση των συνομηλίκων μέσα στις κοινωνικές σφαίρες ενός ατόμου θα μπορούσε να επηρεάσει τις αποφάσεις και να προκαλέσει τη διάδοση αυτής της συγκεκριμένης συμπεριφοράς —σχεδόν σαν ιός.
Ωστόσο, η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον κ. Rahimian, ανακάλυψε ότι μια «κοινωνική μόλυνση» θα μπορούσε επίσης να μεταδοθεί από ένα άτομο σε κάποιον σε όλο τον κόσμο μέσω δεσμών εξ’ αποστάσεως. Οι ερευνητές ανέλυσαν πόσο γρήγορα εξαπλώνεται η κοινωνική μετάδοση σε διαφορετικούς πληθυσμούς χρησιμοποιώντας μαθηματικές και στατιστικές μεθόδους.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο Nature Human Behavior, εξηγώντας ότι οι μακροί δεσμοί που δημιουργούνται τυχαία μπορούν να επιταχύνουν τη διάδοση της κοινωνικής συμπεριφοράς.
«Μια μακρά σύνδεση είναι μια σύνδεση μεταξύ ανθρώπων που βρίσκονται μακριά ο ένας από τον άλλο στο κοινωνικό δίκτυο», είπε ο κ. Ραχιμιάν. «Αν γνωριζόμαστε αλλά κανένας από τους φίλους μας, και φίλοι φίλων και φίλοι φίλων φίλων δεν γνωρίζονται, τότε η σύνδεσή μας είναι μακροχρόνια». Μια μακρινή σύνδεση, από την άλλη, γίνεται όταν δύο άτομα έχουν πολλούς κοινούς φίλους.
Τα social media παρουσιάζουν το καλύτερο παράδειγμα δεσμών «εξ’ αποστάσεως»
Λόγω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, οι μακροί δεσμοί μπορούν να συνδέουν ανθρώπους μεταξύ πόλεων, πολιτειών και χωρών, είπε η ερευνητική ομάδα. Η σύνδεση με άτομα μέσω Facebook, X, TikTok ή Instagram επιτρέπει σε ένα άτομο να προσεγγίσει ευρύτερες ομάδες ανθρώπων με διαφορετικό υπόβαθρο.
Προηγούμενη έρευνα σχετικά με τις κοινωνικές μολύνσεις που εξαπλώνονται μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης υποστηρίζει τα νέα ευρήματα. Μια μελέτη του 2023 σημείωσε ότι η θεωρία της κοινωνικής μόλυνσης θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι νέοι και οι έφηβοι είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς στον εκφοβισμό, τον διαδικτυακό εκφοβισμό και την αυτοκτονία.
«Δεδομένου του αναπτυξιακού τους σταδίου, οι έφηβοι είναι ένας πληθυσμός επιρρεπής στην κοινωνική μόλυνση, όχι μόνο επειδή μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στην επιρροή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αλλά και στην επιρροή των συνομηλίκων τους», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Οι κοινωνικές λοιμώξεις έχουν εμπλακεί στην ικανότητά τους να επηρεάζουν οτιδήποτε, από τις διατροφικές διαταραχές έως τη χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ έως τη βία με όπλα, σύμφωνα με τη μελέτη.
Η μελέτη του 2023 επισήμανε μια άλλη μελέτη , που δημοσιεύτηκε στο The Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, η οποία έδειξε ότι μετά τις αυτοκτονίες της Kate Spade και του Anthony Bourdain, τα ποσοστά αυτοκτονιών αυξήθηκαν, πιθανότατα ως αποτέλεσμα του όγκου των αναρτήσεων στο Twitter που περιβάλλουν τους δύο θανάτους. Μια διαδικτυακή έρευνα έδειξε ότι τα πιο ευαίσθητα και ταλαιπωρημένα άτομα είναι πιο πιθανό να διατρέχουν κίνδυνο αυτοκτονίας αφού διαβάσουν ειδήσεις σχετικά με την αυτοκτονία μιας διασημότητας.
Ο κ. Rahimian και η ομάδα του πιστεύουν ότι απαιτείται περισσότερη δουλειά πάνω στο θέμα.
«Ενδιαφερόμαστε για τις επιπτώσεις αυτών των αποτελεσμάτων για την καλύτερη κατανόηση των δομών του δικτύου που διευκολύνει την εξάπλωση της εκρηκτικής δραστηριότητας σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου», δήλωσε ο Τζόναθαν Ρούμπιν, καθηγητής του τμήματος μαθηματικών του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ, σε δελτίο τύπου.
