«Στο τέλος, η απόφαση ανήκει στον ρωσικό λαό, στους πολίτες, στους ψηφοφόρους», υπογράμμισε, σημειώνοντας πως «πρέπει να υπάρχουν αρκετοί υποψήφιοι ώστε να υπάρχει πραγματική επιλογή».
Ο Βλαντίμιρ Πούτιν, σε μια σπάνια δημόσια αναφορά στο ενδεχόμενο διαδοχής του, παραδέχθηκε ότι το ζήτημα της πολιτικής συνέχειας βρίσκεται διαρκώς στο μυαλό του. Χωρίς να κατονομάσει κάποιον πιθανό διάδοχο, άφησε να εννοηθεί ότι η μετάβαση στην επόμενη ηγεσία της Ρωσίας δεν θα είναι απλή υπόθεση. Σημείωσε ότι η διαδοχή σε μια χώρα όπως η Ρωσία απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή, σταθερότητα και στρατηγικό σχεδιασμό. Υπογράμμισε ότι η ομαλή μετάβαση εξουσίας δεν είναι κάτι που αφήνεται στην τύχη, αλλά αποτελεί κρίσιμο ζήτημα για την ασφάλεια και την ευημερία του κράτους.
Ο Ρώσος πρόεδρος, ο οποίος ηγείται της χώρας επί σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα, φάνηκε να προετοιμάζει το έδαφος για μια σταδιακή συζήτηση σχετικά με το μέλλον της πολιτικής ηγεσίας, χωρίς ωστόσο να υποδηλώνει αποχώρηση στο άμεσο μέλλον. Αντίθετα, η αναφορά του ενίσχυσε τη συζήτηση για έναν ενδεχόμενο σκληρό αγώνα διαδοχής πίσω από κλειστές πόρτες, έναν αγώνα που ίσως έχει ήδη ξεκινήσει μεταξύ προσώπων του στενού κύκλου εξουσίας.
Η δήλωση αυτή αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα εν μέσω των γεωπολιτικών εντάσεων και της στρατιωτικής εμπλοκής της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η σταθερότητα της ηγεσίας και το πρόσωπο που θα μπορούσε, μελλοντικά, να αναλάβει το τιμόνι της χώρας απασχολούν τόσο τους εσωτερικούς κύκλους όσο και τις διεθνείς δυνάμεις που παρακολουθούν τις εξελίξεις με ενδιαφέρον και ανησυχία.
Ο Πούτιν, αν και παρουσιάζεται βέβαιος για τον έλεγχο που ασκεί, γνωρίζει καλά ότι η δυναμική της εξουσίας δεν παραμένει αμετάβλητη. Το ενδεχόμενο διαδοχής, λοιπόν, δεν είναι μόνο μια τυπική διαδικασία, αλλά ένας πολύπλοκος και πιεστικός σχεδιασμός που συνδέεται άρρηκτα με την επιβίωση του συστήματος που ο ίδιος έχει οικοδομήσει.
Σε νέο ντοκιμαντέρ που προβλήθηκε από τη ρωσική κρατική τηλεόραση, ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν, σε ηλικία 72 ετών, άνοιξε τη συζήτηση για το ζήτημα της διαδοχής, αναγνωρίζοντας δημόσια ότι τον απασχολεί διαρκώς και ότι η επιλογή του επόμενου ηγέτη πιθανότατα θα προκύψει μέσα από ανταγωνισμό ανάμεσα σε πολλούς υποψήφιους. Η τοποθέτηση αυτή έγινε στο πλαίσιο του ντοκιμαντέρ με τίτλο «Ρωσία. Το Κρεμλίνο. Πούτιν. 25 Χρόνια», το οποίο μεταδόθηκε από το κρατικό κανάλι Rossiya 1, και αποτέλεσε μια από τις ελάχιστες φορές που ο Ρώσος πρόεδρος άφησε να εννοηθεί ότι το μέλλον της ηγεσίας είναι υπό σκέψη και σχεδιασμό.
«Το σκέφτομαι πάντα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πούτιν, επισημαίνοντας ότι τελικά η απόφαση ανήκει στον ρωσικό λαό, στους πολίτες και στους ψηφοφόρους. Συμπλήρωσε πως για να υπάρξει ουσιαστική δημοκρατική διαδικασία, είναι απαραίτητο να υπάρχουν αρκετοί υποψήφιοι, ώστε να διασφαλίζεται η πραγματική δυνατότητα επιλογής. Παρότι απέφυγε να δώσει συγκεκριμένα ονόματα ή να υποδείξει προτιμήσεις, η αναφορά του αφήνει να εννοηθεί ότι η διαδικασία διαδοχής δεν θα είναι ούτε απλή ούτε άνευ εσωτερικών ανταγωνισμών.
Ο Πούτιν, πρώην αξιωματικός της KGB, ανέλαβε την εξουσία στο τέλος του 1999 από τον Μπόρις Γέλτσιν και από τότε έχει διατηρήσει τον έλεγχο είτε ως πρόεδρος είτε ως πρωθυπουργός. Μετά από ένα τέταρτο του αιώνα στην κορυφή της ρωσικής εξουσίας, αποτελεί τον μακροβιότερο ηγέτη της χώρας από την εποχή του Ιωσήφ Στάλιν. Μέχρι σήμερα δεν έχει διαφανεί ξεκάθαρος διάδοχος, ενώ το ρωσικό σύνταγμα προβλέπει ότι σε περίπτωση προσωρινής αδυναμίας του προέδρου, την εξουσία αναλαμβάνει ο πρωθυπουργός – θέση που αυτή τη στιγμή κατέχει ο Μιχαήλ Μισούστιν.
Στο ίδιο ντοκιμαντέρ, ο Πούτιν αναφέρθηκε και σε κρίσιμα ζητήματα εξωτερικής πολιτικής. Τόνισε ότι η συμφιλίωση με την Ουκρανία είναι αναπόφευκτη, παρά την παρούσα τραγωδία, και υπογράμμισε πως πρόκειται απλώς για «θέμα χρόνου». Όσον αφορά τη σχέση με την Κίνα, έκανε λόγο για μια αναγκαστική στρατηγική προσέγγιση, επισημαίνοντας ότι οι δύο χώρες είναι γείτονες που πρέπει να χτίσουν καλές σχέσεις για την ανάπτυξή τους. Οι δηλώσεις αυτές συνθέτουν την εικόνα ενός ηγέτη που προετοιμάζει το έδαφος για τη μελλοντική πορεία της Ρωσίας, τόσο στο εσωτερικό όσο και διεθνώς, διατηρώντας όμως πλήρη έλεγχο του παρόντος.
