Το παγωτό, κάποτε η πιο απλή και αγαπημένη καλοκαιρινή απόλαυση, μετατρέπεται σταδιακά σε προϊόν πολυτελείας. Χωνάκια, ξυλάκια, οικογενειακές συσκευασίες και πυραυλάκια, που κάποτε κόστιζαν ελάχιστα και πρόσφεραν δροσιά σε μικρούς και μεγάλους, πλέον φλερτάρουν με τιμές απαγορευτικές. Μόνο τον τελευταίο χρόνο, η τιμή των συσκευασμένων παγωτών έχει αυξηθεί κατά τουλάχιστον ένα ευρώ ανά τεμάχιο, ενώ η τιμή της σοκολάτας – βασικού συστατικού σε πολλές γεύσεις – έχει καταγράψει άνοδο έως και 80%, όπως επισημαίνουν ζαχαροπλάστες.
Πίσω από την αύξηση των τιμών κρύβονται κυρίως δύο παράγοντες: πρώτον, η άνοδος στις τιμές των βασικών πρώτων υλών όπως το κακάο, η ζάχαρη και το γάλα, και δεύτερον, η σημαντική αύξηση του κόστους λειτουργίας για τις επιχειρήσεις. Το ενεργειακό κόστος, τα ενοίκια, η συντήρηση του εξοπλισμού και οι ασφαλιστικές εισφορές έχουν ανεβάσει κατακόρυφα το συνολικό κόστος παραγωγής. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ανατιμήσεις που αγγίζουν ή και ξεπερνούν το 38% σε κάποιες περιπτώσεις.
Οι καταναλωτές που επιλέγουν συσκευασμένα παγωτά διαπιστώνουν όχι μόνο ότι πληρώνουν περισσότερο, αλλά και ότι παίρνουν λιγότερο. Πολλές εταιρείες έχουν μειώσει το μέγεθος ή το βάρος των προϊόντων τους, ενώ σε πολλές περιπτώσεις η αυθεντική σοκολάτα έχει αντικατασταθεί από φθηνότερες απομιμήσεις, αλλοιώνοντας έτσι τη γεύση και την ποιότητα.
Ακόμα και στα ζαχαροπλαστεία, όπου παραδοσιακά το παγωτό θεωρείται πιο ποιοτικό, οι τιμές έχουν πάρει την ανηφόρα. Η μπάλα παγωτό ξεκινά πλέον από τα 2 ευρώ, ωστόσο η τιμή αυτή δεν ισχύει για όλες τις γεύσεις. Ειδικά όσες περιέχουν σοκολάτα, φιστίκι ή άλλα ακριβά συστατικά, κοστίζουν περισσότερο, επιβεβαιώνοντας ότι ακόμα και μια απλή παγωμένη απόλαυση δεν είναι πια δεδομένη για όλους.
Ακόμα και το χύμα παγωτό από τα ζαχαροπλαστεία, που παραδοσιακά αποτελούσε μια πιο οικονομική και ποιοτική επιλογή, πλέον δεν είναι «αθώο» ως προς την τιμή του. Οι απλές γεύσεις, όπως βανίλια ή σοκολάτα, ξεκινούν από τα 2 ευρώ και μπορεί να φτάσουν έως και τα 4 ευρώ ανά μπάλα σε κυπελάκι, ενώ οι πιο πλούσιες γεύσεις τύπου παρφέ – που περιλαμβάνουν ξηρούς καρπούς, φρούτα ή κομμάτια σοκολάτας – χρεώνονται επιπλέον 0,20 ευρώ.
Η ακρίβεια δεν περιορίζεται μόνο στην αγορά με το κομμάτι. Όσοι επιλέγουν να προμηθευτούν χύμα παγωτό σε μεγαλύτερη ποσότητα, όπως το κιλό, διαπιστώνουν και εκεί αισθητή αύξηση. Το 2024 η τιμή κυμαινόταν από 15 έως 18,50 ευρώ το κιλό, ενώ το 2025 το ίδιο προϊόν κοστίζει πλέον από 16,50 έως και 20 ευρώ.
Το παγωτό εξακολουθεί να είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με το καλοκαίρι, τη δροσιά και την απόλαυση, όμως η σημερινή πραγματικότητα δείχνει ότι η κάθε επιλογή πρέπει πλέον να ζυγίζεται – κυριολεκτικά και οικονομικά. Για όλο και περισσότερους καταναλωτές, η ευχαρίστηση αυτή δεν είναι αυτονόητη, αλλά μια μικρή πολυτέλεια που πρέπει να υπολογίζεται προσεκτικά.
