Ομοσπονδιακό δικαστήριο απήγγειλε την Πέμπτη νέες κατηγορίες κατά του Χάντερ Μπάιντεν για ένα σχέδιο φοροδιαφυγής ομοσπονδιακών φόρων που αφορά εισόδημα εκατομμυρίων από ξένες επιχειρήσεις, στο δεύτερο κατηγορητήριο εναντίον του φέτος και μια σημαντική νέα εξέλιξη μιας υπόθεσης που οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν θέσει ως τον ακρογωνιαίο λίθο μιας πιθανής παραπομπής του Προέδρου Biden.
Ο Hunter, ο γιος του προέδρου, αντιμετωπίζει τρεις κατηγορίες για φοροδιαφυγή, παράλειψη υποβολής και πληρωμής φόρων και υποβολή ψευδούς ή δόλιας φορολογικής δήλωσης, σύμφωνα με το κατηγορητήριο των 56 σελίδων, το οποίο μπορεί τελικά να προκαλέσει τεράστιο πολιτικό κόστος και για τον ίδιο τον πατέρα του.
Οι κατηγορίες, που απαγγέλθηκαν στην Καλιφόρνια, ήρθαν πέντε μήνες αφότου φαινόταν ότι ο Hunter Biden βρισκόταν στα πρόθυρα μιας συμφωνίας ομολογίας ενοχής με την οποία θα είχε αποφύγει τη φυλάκιση και ενδεχομένως θα του παρείχε ευρεία ασυλία από μελλοντική δίωξη λόγω των επιχειρηματικών του συναλλαγών. Αλλά η συμφωνία κατέρρευσε και τον Σεπτέμβριο βρέθηκε αντιμέτωπος στο Delaware με τρεις κατηγορίες που προέκυψαν από την παράνομη αγορά ενός όπλου το 2018, περίοδο κατά την οποία έκανε χρήση ναρκωτικών και του απαγορευόταν να κατέχει πυροβόλο όπλο.
Τα φορολογικά παραπτώματα ήταν πάντα το πιο σοβαρό στοιχείο της έρευνας του ειδικού εισαγγελέα, David C. Weiss, ο οποίος ξεκίνησε να ελέγχει το γιο του προέδρου πριν από πέντε χρόνια ως δικηγόρος των ΗΠΑ για το Delaware, διορισμένος από τον Trump. Ο Weiss διατηρήθηκε στη θέση του όταν ο Πρόεδρος Biden ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2021.
Ο Hunter «προσπαθούσε για τέσσερα χρόνια να μην πληρώσει τουλάχιστον 1,4 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακούς φόρους που όφειλε για τα φορολογικά έτη 2016 έως 2019», έγραψε ο Weiss. «Μεταξύ 2016 και 15 Οκτωβρίου 2020, ο κατηγορούμενος ξόδεψε αυτά τα χρήματα σε ναρκωτικά, συνοδούς και συντρόφους, πολυτελή ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα ακίνητα, εξωτικά αυτοκίνητα, ρούχα και άλλα είδη προσωπικής φύσης. Εν ολίγοις, για τα πάντα εκτός από τους φόρους του» πρόσθεσε.
Αν καταδικαστεί, ο Hunter Biden μπορεί να αντιμετωπίσει φυλάκιση έως και 17 ετών, δήλωσαν αξιωματούχοι του υπουργείου Δικαιοσύνης.
Ο γιος του προέδρου είναι αντιμέτωπος με εννέα αδικήματα που αφορούν φοροδιαφυγή ομοσπονδιακών φόρων επί εκατομμυρίων δολαρίων που έχει κερδίσει στη συνεργασία του με ξένες εταιρείες.
Οι κατηγορίες, αν και σοβαρές, είναι παρόλα αυτά λιγότερο εκρηκτικές από αυτές κατά του πρώην προέδρου Donald J. Trump, με τους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου να είναι θυμωμένοι με το υπουργείο επειδή δεν βρήκε μια σημαντικότερη εγκληματική ενέργεια να έχει τελεστεί από τον γιο και την οικογένεια του προέδρου.
Όμως, η αποτυχία των δικηγόρων του Biden να καταλήξουν σε νέα διευθέτηση μετά την κατάρρευση των συνομιλιών με τον Weiss έχει πλέον υποβάλει τον Hunter στους κινδύνους δύο ποινικών διαδικασιών με απρόβλεπτα αποτελέσματα.
Πολλά από τα γεγονότα που παρουσιάστηκαν στο κατηγορητήριο της Πέμπτης ήταν ήδη ευρέως γνωστά, και οι διάφορες κινήσεις του Biden αναφέρονται στο αφήγημα που συνέταξε ο ίδιος προς τους εισαγγελείς στη συμφωνία ομολογίας ενοχής που κατέρρευσε το καλοκαίρι.
Μεταξύ των άλλων, οι εισαγγελείς αναφέρουν ότι ο ίδιος «μόχλεψε τη διαδικασία παρακράτησης μισθών και φόρου της δικής του εταιρείας, της Owasco PC, αποσύροντας εκατομμύρια από τα ταμεία που χρησιμοποιούσε για να επιδοτεί έναν εξωφρενικό τρόπο ζωής αντί να πληρώνει τους φόρους του». Τον κατηγόρησαν επίσης για ψευδείς επιχειρηματικές φορολογικές κρατήσεις.
Ο Weiss κατηγόρησε τον Biden και για την αποτυχία να πληρώσει το επίδομα τέκνων και την εξάρτησή του από συνεργάτες, συμπεριλαμβανομένου του δικηγόρου του Χόλιγουντ, Kevin Morris. Οι εισαγγελείς συμπεριέλαβαν ένα διάγραμμα με τα μετρητά που έβγαζε από τα ταμεία της Owasco -1,6 εκατομμύρια δολάρια από αναλήψεις A.T.M., 683.212 $ για «πληρωμές -σε διάφορες γυναίκες», σχεδόν 400.000 $ για ρούχα και αξεσουάρ και περίπου 750.000 $ για εστιατόρια, προϊόντα υγείας και ομορφιάς, είδη παντοπωλείου και άλλες αγορές λιανικής.
Σε όλο το δικαστικό έγγραφο, ο Weiss παρουσιάζει ένα μη κολακευτικό πρόσωπο του Hunter Biden, αποσπώντας ο ίδιος εκατομμύρια έσοδα και δώρα από φίλους, ενώ αρνιόταν πεισματικά να πληρώσει τους φόρους του. Αυτό το μοτίβο παρέμεινε ακόμη και το 2020, αφού είχε δανειστεί χρήματα για να εξοφλήσει τις φορολογικές του υποχρεώσεις από τα προηγούμενα χρόνια, έγραψαν οι εισαγγελείς.
«Ο κατηγορούμενος ξόδευε 17.500 δολάρια κάθε μήνα, συνολικά περίπου 200.000 δολάρια από τον Ιανουάριο έως τις 15 Οκτωβρίου 2020, σε ένα πολυτελές σπίτι σε ένα κανάλι στο Venice Beach της Καλιφόρνια», έγραψαν, προσθέτοντας ότι «το I.R.S. ήταν ο τελευταίος πιστωτής που πληρώθηκε».
Σε δήλωσή του, ο Abbe Lowell, ο δικηγόρος του Biden, είπε ότι ο Weiss «υποχώρησε στην πίεση των Ρεπουμπλικανών» και τον κατηγόρησε ότι παραβίασε την προηγούμενη συμφωνία τους. Είπε ότι ο ειδικός εισαγγελέας δεν απάντησε στο αίτημά του για συνάντηση πριν από λίγες ημέρες για να συζητηθούν οι λεπτομέρειες της υπόθεσης. «Αν το επώνυμο του Hunter ήταν οποιοδήποτε άλλο εκτός από Biden, οι κατηγορίες στο Delaware και τώρα στην Καλιφόρνια δεν θα είχαν απαγγελθεί», είπε.
Το κατηγορητήριο περιλαμβάνει μια πιο λεπτομερή περιγραφή των δραστηριοτήτων του Biden και των μπερδεμένων επιχειρηματικών συμφωνιών από ό,τι είχε δημοσιοποιήσει προηγουμένως η κυβέρνηση. Στο σύνολό του, απεικονίζει ένα καταδικαστικό πορτρέτο προσωπικής ανευθυνότητας από έναν άνδρα που χρησιμοποίησε το επίθετό του για να χρηματοδοτήσει τα κακά του, ενώ ηθελημένα αγνοούσε τις φορολογικές του υποχρεώσεις.
Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ξεκινήσει έρευνες στο Κογκρέσο σχετικά με τον χειρισμό αυτής της έρευνας από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, η οποία σύμφωνα με τους πληροφοριοδότες ήταν αργή, καθώς και τις εμπορικές συναλλαγές του κ. Μπάιντεν με το εξωτερικό και τη συμμετοχή του προέδρου Τζο Μπάιντεν σε αυτές.
Ο Πρόεδρος Μπάιντεν αρνείται επανειλημμένα ανάμειξη στις επιχειρηματικές συναλλαγές του γιου του.
