Ο Τραμπ έχει ήδη δείξει τις προθέσεις του, επαναφέρει το αφήγημα των δασμών ως βασικό εργαλείο για την προστασία της αμερικανικής οικονομίας, μιλώντας για γενικευμένη επιβολή δασμών 10% σε όλες τις εισαγωγές και 60% ή και περισσότερο στις εισαγωγές από την Κίνα. Παράλληλα, έχει επιτεθεί στους Ευρωπαίους για το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ και έχει δηλώσει πως η ΕΕ αντιμετωπίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες «χειρότερα και από την Κίνα».
Απέναντι σε αυτήν τη ρητορική, η ΕΕ κινείται στην αντίθετη κατεύθυνση. Οι Βρυξέλλες εντείνουν τις προσπάθειές τους να υπογράψουν εμπορικές συμφωνίες με χώρες και περιφέρειες σε όλο τον κόσμο, επενδύοντας στη στρατηγική του ελεύθερου εμπορίου ως απάντηση στον αυξανόμενο προστατευτισμό. Οι συμφωνίες με τη Χιλή και τη Νέα Ζηλανδία έχουν ήδη ολοκληρωθεί, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις με την Ινδία, την Αυστραλία, τη Μαλαισία και το μπλοκ Mercosur της Λατινικής Αμερικής, το οποίο περιλαμβάνει Βραζιλία, Αργεντινή, Παραγουάη και Ουρουγουάη.
Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις δεν είναι εύκολες. Πολιτικές αντιστάσεις, περιβαλλοντικές ανησυχίες και εσωτερικές διαφορές στους κόλπους της ΕΕ επιβραδύνουν τις προτάσεις. Το Παρίσι διατηρεί επιφυλάξεις απέναντι στη συμφωνία με το Mercosur λόγω περιβαλλοντικών θεμάτων, ενώ η συμφωνία με την Αυστραλία έχει παγώσει εξαιτίας διαφορών γύρω από τα γεωργικά προϊόντα. Παρόλα αυτά, η Κομισιόν επιμένει πως οι εμπορικές συμφωνίες είναι απαραίτητες για την οικονομική ανθεκτικότητα της Ευρώπης και τη στρατηγική της αυτονομίας.
Η ΕΕ προσπαθεί να εδραιώσει τη θέση της σε ένα παγκόσμιο σκηνικό που μεταβάλλεται διαρκώς, προωθώντας ένα δίκτυο εμπορικών σχέσεων που θα θωρακίσει απέναντι σε μελλοντικές κρίσεις. Σε αντίθεση με τη λογική των δασμών και της απομόνωσης, η Ευρώπη ποντάρει στη διασύνδεση και στη συνεργασία, επιδιώκοντας να παραμείνει ένας από τους βασικούς παίκτες στο διεθνές εμπόριο. Το μεγάλο ερώτημα, ωστόσο, παραμένει: αν ο Τραμπ επιστρέψει στις πολιτικές εμπορικού πολέμου, θα καταφέρει η Ευρώπη να διατηρήσει αυτή τη στρατηγική πορεία ή να αναγκαστεί να προσαρμοστεί σε μια νέα πραγματικότητα σύγκρουσης και δασμών;
Ο Ντόναλντ Τραμπ απομακρύνεται από το ελεύθερο εμπόριο και μαζί του απομακρύνεται και η εμπορική σχέση αξίας 1,6 τρισεκατομμυρίων ευρώ που συνδέει τις Ηνωμένες Πολιτείες με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η προοπτική μιας νέας αμερικανικής προεδρίας με κεντρικό άξονα τον οικονομικό προστατευτισμό προκαλεί ανησυχία στις Βρυξέλλες, που σπεύδουν να επαναπροσδιορίσουν την παγκόσμια στρατηγική τους, εντείνοντας την προσπάθεια για εμπορικά ανοίγματα προς άλλους μεγάλους παγκόσμιους εταίρους.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσωπεύουν σήμερα το 13% του παγκόσμιου εμπορίου. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, ως η μεγαλύτερη ενιαία αγορά στον κόσμο, με 27 κράτη-μέλη και πληθυσμό 450 εκατομμυρίων πολιτών, καλύπτει περίπου το 16% και προσπαθεί να προωθήσει περαιτέρω τη θέση της στη διεθνή σκηνή. Η στρατηγική της βασίζεται στην ενίσχυση των δεσμών με τις χώρες που επιδιώκουν πιο στενές εμπορικές σχέσεις και απορρίπτουν τον απομονωτισμό και τους φραγμούς.
«Χώρες σχηματίζουν ουρές για να συνεργαστούν μαζί μας», δήλωσε η πρόεδρος της Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, στο Politico, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη επιρροή της ΕΕ ως ελκυστικού εμπορικού εταίρου. Από την έναρξη της δεύτερης θητείας της στο τιμόνι της Επιτροπής τον Δεκέμβριο, η φον ντερ Λάιεν έχει ολοκληρώσει τις συνομιλίες για μια συμφωνία με το μπλοκ Mercosur της Λατινικής Αμερικής και έχει θέσει ως στόχο την επίτευξη συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου με την Ινδία εντός του έτους. Παράλληλα, έχουν ξεκινήσει ή επανεκκινήσει διαπραγματεύσεις με χώρες όπως οι Φιλιππίνες, η Μαλαισία, η Ταϊλάνδη, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και άλλες οικονομίες που παρουσιάζουν σημαντικές προοπτικές ανάπτυξης.
Αυτή η διεύθυνση της εμπορικής πολιτικής της ΕΕ δεν αφορά μόνο την οικονομία. Αποτελεί στρατηγική επιλογή απέναντι στην αβεβαιότητα που προκαλούν οι εσωστρεφείς τάσεις σε άλλες μεγάλες δυνάμεις και αποσκοπούν στη θωράκιση της ευρωπαϊκής αγοράς από εξωτερικά σοκ και γεωπολιτικές εντάσεις. Η Ευρώπη επιδιώκει να οικοδομήσει ένα δίκτυο διεθνών συμφωνιών που θα ενισχύει την ανθεκτικότητα και την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης, αξιοποιώντας τη ζήτηση για σταθερές, προβλέψιμες και αμοιβαίες επαφές.
Οι συζητήσεις με το Mercosur, ένα μπλοκ που περιλαμβάνει τη Βραζιλία, την Αργεντινή, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη, αποτελούν κρίσιμο τεστ για αυτή τη στρατηγική. Αν και οι διαπραγματεύσεις έχουν διαρκέσει δεκαετίες και συχνά συναντούν αντιδράσεις —ειδικά από χώρες όπως η Γαλλία λόγω περιβαλλοντικών και αγροτικών ανησυχιών— η Κομισιόν πιέζει για ολοκλήρωση. Παρόμοιες δυσκολίες υπάρχουν και στις συνομιλίες με την Αυστραλία, που έχουν παγώσει λόγω διαφορών στους τομείς των γεωργικών προϊόντων.
Ωστόσο, η γενική κατεύθυνση είναι σαφής: η Ευρωπαϊκή Ένωση θέλει να διευρύνει τις εμπορικές σχέσεις της, να μειώσει την εξάρτησή της από λίγους εταίρους και να ενισχύσει τον ρόλο της ως παγκόσμιου παράγοντα σταθερότητας και ανάπτυξης. Μέσα σε ένα περιβάλλον που μεταβάλλεται ραγδαία, με τις ΗΠΑ να κινούνται προς μια πιο εσωστρεφή και επιθετική οικονομική πολιτική, η Ευρώπη απαντά με περισσότερη διασύνδεση, περισσότερη συνεργασία και στρατηγική διπλωματία.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, μπροστά στην απειλή του Ντόναλντ Τραμπ και την αναβίωση ενός σκληρού εμπορικού προστατευτισμού από τις Ηνωμένες Πολιτείες, επιταχύνει τις εμπορικές της πρωτοβουλίες. Μια εβδομάδα μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας της, η πρόεδρος της Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, μετέβη στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης και υπέγραψε πολιτική συμφωνία με τις χώρες του μπλοκ Mercosur — Αργεντινή, Βραζιλία, Παραγουάη και Ουρουγουάη — για τη δημιουργία μιας άλλης περιοχής. Πρόκειται για ένα στρατηγικό βήμα που ενισχύει τη θέση της ΕΕ στην παγκόσμια εμπορική σκακιέρα.
Η συμφωνία με το Mercosur, η οποία διαπραγματεύεται επί 25 χρόνια, συναντά σημαντικά εμπόδια. Οι αγρότες στην ΕΕ, κυρίως στη Γαλλία, αντιδρούν σθεναρά, φοβούνται ότι η είσοδος των φθηνών γεωργικών προϊόντων από τη Νότια Αμερική θα πλήξει σοβαρά τον πρώτο πρωτογενή τομέα. Η γαλλική κυβέρνηση έχει μέχρι τώρα ταχθεί κατά τη συμφωνία, ενώ αντίστοιχες αντιρρήσεις έχουν διατυπώσει την Πολωνία, το Βέλγιο και την Ιρλανδία. Οι ενστάσεις κυρίως το βόειο κρέας, το κοτόπουλο και τη ζάχαρη, αν και το κείμενο της συμφωνίας προβλέπει αυστηρούς ποσοτικούς περιορισμούς στις εισαγωγές.
Ένα ακόμη αγκάθι είναι το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της συμφωνίας. Η αποδέσμευση στη Βραζιλία προκαλεί έντονες ανησυχίες, καθώς υπάρχει ο φόβος ότι κάποιες εταιρείες θα επιχειρήσουν να παρακάμψουν τον Κανονισμό της ΕΕ για την απόδοση (EUDR), θέτοντας υπό αμφισβήτηση τη δέσμευση της ΕΕ για βιώσιμες πρακτικές.
Παρόλα αυτά, οι γεωπολιτικές ανατρέπουν τα δεδομένα. Ο εμπορικός απομονωτισμός που προωθεί ο Τραμπ έχει αλλάξει τη στάση ορισμένων κρατών-μελών. Η Αυστρία, που στο παρελθόν ήταν επιφυλακτική, τώρα δείχνει να τάσσεται υπέρ της συμφωνίας. Ακόμα και η Γαλλία δείχνει σημάδια μεταστροφής. Ο Γάλλος υπουργός Εμπορίου, Λορέν Σεντ-Μαρτέν, χαρακτήρισε την επανεμφάνιση του Τραμπ και τον κίνδυνο εμπορικού πολέμου ως ένα «ξυπνητήρι για τις εμπορικές συμφωνίες».
Αν και η σημερινή μορφή της συμφωνίας θεωρείται από πολλούς μη αποδεκτούς, το παράθυρο ευκαιρίας για πρόοδο ίσως ανοίξει μετά τις προεδρικές εκλογές στην Πολωνία, στις 18 Μαΐου. Η κρίσιμη ψηφοφορία στο Συμβούλιο2 να διεξαχθεί τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, με στόχο η τελική υπογραφή της συμφωνίας να πραγματοποιηθεί έως το τέλος του 25.
Στην καρδιά αυτής της κινητικότητας βρίσκεται η στρατηγική επιλογή της ΕΕ να προλάβει τους κρατικούς κραδασμούς και να διατηρήσει ανοιχτά τα κανάλια εμπορίου. Οι εμπορικές συμφωνίες δεν είναι πλέον απλώς οικονομικά εργαλεία. Είναι μέσα γεωπολιτικής επιρροής και ασπίδες απέναντι στα αστάθεια που προκαλούν οι μετατοπίσεις στην παγκόσμια ηγεσία.
Η Ινδία βρίσκεται στο επίκεντρο της στρατηγικής της Ένωσης για την εμπορική διαφοροποίηση και τη γεωοικονομική ισχύ. Τον Φεβρουάριο του 2025, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν επισκέφθηκε το Νέο Δελχί μαζί με το νέο Κολέγιο Επιτρόπων, για να προτείνει μια φιλόδοξη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που, όπως δήλωσε, θα είναι «η μεγαλύτερη αυτού του είδους στον κόσμο». Η προτεινόμενη συμφωνία αποσκοπεί στη δημιουργία μιας ενιαίας αγοράς που θα συνδέει δύο δισεκατομμύρια: την ταχέως αναπτυσσόμενη Ινδία και την Ευρωπαϊκή Ένωση, τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της.
Η σημασία της συμφωνίας είναι σαφής. Η Ινδία βαδίζει προς την ανάδειξή της ως τρίτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο έως το τέλος της δεκαετίας. Για την ΕΕ, μια στενότερη σχέση με την Ινδία ενισχύει μόνο την εμπορική της ισχύ, αλλά και τη στρατηγική της ανεξαρτησίας, μειώνοντας την εξάρτηση από παραδοσιακούς εταίρους όπως η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις κάθε άλλο παρά εύκολες είναι. Η προηγούμενη προσπάθεια για εμπορική συμφωνία κατήρτισε το 2013, έπειτα από έξι χρόνια και 15 γύρους συνομιλιών. Τότε, η ΕΕ αποχώρησε από την αδυναμία εξασφάλισης ουσιαστικής πρόσβασης στην εθνική αγορά, ειδικά στους τομείς των αυτοκινήτων και των αλκοολούχων ποτών.
Η επανεκκίνηση των διαπραγματεύσεων το 2021 έγινε με στόχο να ξεπεραστούν αυτά τα εμπόδια, όμως τα αγκάθια παραμένουν. Η Ινδία διατηρεί υψηλούς δασμούς, ιδιαίτερα στα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα, και δείχνει απροθυμία να ανοίξει κρίσιμους τομείς της οικονομίας της. Ο Ινδός υπουργός Εμπορίου, Πηγιούς Γκογιάλ, θεωρείται σκληρός διαπραγματευτής και δεν διστάζει να απειλήσει με αντίποινα. Έχει χαρακτηρίσει τον επικείμενο φόρο της ΕΕ απειλή για την ευρωπαϊκή βιομηχανία, υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσε να σημάνει «το τέλος της βιομηχανίας στην Ευρώπη».
Παρά τις δυσκολίες, οι δύο πλευρές δείχνουν αποφασισμένες να προχωρήσουν. Η φον ντερ Λάιεν και ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι έχουν ξεκαθαρίσει την κοινή πρόθεσή τους να κλείσουν τη συμφωνία εντός του 2025 — ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο χρονοδιάγραμμα. Η στάση των ΗΠΑ, ειδικά υπό την πίεση Τραμπ για άνοιγμα της ινδικής αγοράς, ωθεί το Νέο Δελχί να αναζητήσει πιο ευέλικτες και λιγότερο επιθετικές συνεργασίες, με την ΕΕ να παρουσιάζεται ως πιο σταθερός και προβλέψιμος εταίρος.
Ο επόμενος κρίσιμος σταθμός είναι η επίσκεψη του Γκογιάλ στις Βρυξέλλες, στις 1-2 Μαΐου 2025, ενώ έχει ήδη προγραμματιστεί νέος γύρος επισήμων διαπραγματεύσεων στο Νέο Δελχί από τις 12 έως τις 16 Μαΐου. Αν οι συνομιλίες αποδώσουν, η συμφωνία με την Ινδία δεν είναι μόνο ένα εμπορικό επίτευγμα. Θα αποτελεί πολιτικό και στρατηγικό ορόσημο για την Ευρώπη, που πασχίζει να εδραιώσει τη θέση της σε ένα παγκόσμιο περιβάλλον που αλλάζει με ταχύτητα.
Η συμφωνία ελεύθερου εμπορίου μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Αυστραλίας αποτελεί έναν κομβικό στόχο για τις Βρυξέλλες. Οι διαπραγματεύσεις ξεκίνησαν το 2018 και μέχρι σήμερα έχουν πραγματοποιηθεί 15 γύροι, χωρίς ακόμη οριστικό αποτέλεσμα. Μια επιτυχής συμφωνία θα ενίσχυε την ΑΕΠ της ΕΕ κατά περίπου 4 δισεκατομμύρια ευρώ και θα επέτρεπε στην Ένωση να ανακτήσει έδαφος σε μια στρατηγική όπου ήδη άλλοι μεγάλοι παίκτες, όπως η Ιαπωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο, έχουν προνομιακή πρόσβαση μέσω της συμφωνίας CPTPP.
Πέρα από το οικονομικό σκέλος, η συμφωνία έχει βαθύτερη στρατηγική σημασία. Η Αυστραλία είναι ένας από τους βασικούς παγκόσμιους προμηθευτές κρίσιμων πρώτων υλών — όπως το λίθιο, το κοβάλτιο και σπάνιες γαίες — υλικά για την πράσινη και την ψηφιακή μετάβαση της ΕΕ. Μια εμπορική συμφωνία θα βοηθούσε την Ευρώπη να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα στον τομέα αυτό, ενισχύοντας την αυτονομία και την ανθεκτικότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Ωστόσο, η πορεία προς τη συμφωνία δεν είναι ομαλή. Οι διαπραγματεύσεις κατέρρευσαν τον Οκτώβριο του 2023, λίγο πριν την τελική φάση. Ο Αυστραλός υπουργός Εμπορίου, Ντόν Φαρέλ, αποχώρησε καταγγέλλοντας την έλλειψη επαρκούς πρόσβασης των αυστραλιανών προϊόντων στην ευρωπαϊκή αγορά. Οι Ευρωπαίοι απάντησαν ότι η αυστραλιανή πλευρά επανέφερε για γεωργικά προϊόντα που είχαν ήδη αποκλειστεί από προηγούμενους γύρους, δημιουργώντας κλίμα αμοιβαίας δυσπιστίας.
Η γεωργία είναι το βασικό αγκάθι. Οι Αυστραλοί παραγωγοί ζητούν μεγαλύτερη πρόσβαση στην αγορά της ΕΕ, όμως οι Ευρωπαίοι διαπραγματευτές βρίσκονται σε στενό πλαίσιο κινήσεων, κυρίως λόγω των αντιδράσεων από τις αγροτικές κοινότητες κρατών-μελών. Επιπλέον, οι γεωγραφικές ενδείξεις προϊόντων όπως το Prosecco, η φέτα και το Parmigiano Reggiano αποτελούν σημείο τριβής. Η ΕΕ απαιτεί από την Αυστραλία να αναγνωρίσει αυτά τα προϊόντα ως αποκλειστικά ευρωπαϊκά, κάτι που συναντά σφοδρή αντίσταση από την αυστραλιανή βιομηχανία τροφίμων.
Ωστόσο, η δυναμική αλλάζει. Οι επικείμενες εκλογές στην Αυστραλία στις 3 Μαΐου, υπό την πιθανή επανεκλογή του Άντονι Αλμπανέζε, ενδέχεται να προσφέρουν νέα ώθηση. Ο Φαρέλ, ο οποίος είχε εμποδίσει την πρόοδο της συμφωνίας, παραδέχεται πλέον ότι οι παγκόσμιες συνθήκες έχουν αλλάξει, ιδιαίτερα υπό την πίεση της δασμολογικής πολιτικής του Τραμπ, και δηλώνει έτοιμος για επανεκκίνηση των συνομιλιών.
Ακόμα και οι αγρότες στην Αυστραλία δηλώνουν πως η Ευρωπαϊκή Ένωση, αν θέλει να διατηρήσει τον ρόλο της ως παγκόσμιος εμπορικός ηγέτης, οφείλει να κλείσει τη συμφωνία. Τον Απρίλιο, ο Φάρελ συνομίλησε με τον Μάρο Σέφκοβιτς, επικεφαλής διαπραγματευτή της ΕΕ, και συμφώνησαν να επανεκκινήσουν τις επαφές αμέσως μετά τις εκλογές. Αν υπάρξει πολιτική βούληση και από τις δύο πλευρές, οι συνομιλίες ενδέχεται να ξαναζωντανέψουν τους επόμενους μήνες. Σε μια εποχή γεμάτη γεωπολιτικές προκλήσεις, η ΕΕ δεν μπορεί να επιτρέψει σε στρατηγικές συμφωνίες να παραμείνουν στάσιμες.
Η Ινδονησία, η μεγαλύτερη οικονομία της Ένωσης Χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) και τέταρτη πιο πολυπληθής χώρα στον κόσμο, αποτελεί έναν από τους πλέον υποσχόμενους αλλά δύσκολους εταίρους για την Ευρωπαϊκή Ένωση. Παρά το μέγεθός της και τη γεωστρατηγική της σημασία, το εμπόριο της Ινδονησίας με την ΕΕ παραμένει περιορισμένο, με τη χώρα να καταλαμβάνει μόλις την πέμπτη θέση στους εμπορικούς εταίρους της ΕΕ στην περιοχή. Το γεγονός αυτό υποδηλώνει ένα σημαντικό ανεκμετάλλευτο δυναμικό, το οποίο η Ένωση επιχειρεί να αξιοποιήσει μέσω μιας εμπορικής συμφωνίας που βρίσκεται σε εκκρεμότητα εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο πλευρών έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα περίπλοκες, καθώς συχνά κινούνται μεταξύ προσδοκιών και συγκρούσεων. Πολλές διαφορές έχουν οδηγηθεί στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου, γεγονός που αποκαλύπτει το βάθος των διαφωνιών. Η Ινδονησία προσπάθησε να στηρίξει την ΕΕ για την ανάπτυξη της ανανεώσιμης ενεργειακής βιομηχανίας, όμως συναντά την αντίσταση των Βρυξελλών λόγω της καταστροφής των δασών και της εκτεταμένης αποδάσωσης, που προκαλούν σοβαρές περιβαλλοντικές ανησυχίες και εντείνουν τη διεθνή πίεση προς τη Τζακάρτα.
Ένα ακόμη κρίσιμο σημείο τριβής είναι η επεξεργασία και εξαγωγή νικελίου, μια στρατηγική σημασία μετάλλων για τις πρακτικές τεχνολογίες. Η Ινδονησία, που διαθέτει μεγάλα αποθέματα, επιδιώκει να αναπτύξει τη δική της βιομηχανική παραγωγή αντί να εξαρτάται από εξαγωγές πρώτων υλών. Η ΕΕ, από την πλευρά της, αντιδρά στην επιθετική πολιτική περιορισμούς που εφαρμόζει η Τζακάρτα και ζητά όρους που θα εξασφαλίσουν πρόσβαση σε κρίσιμα ορυκτά χωρίς εμπόδια.
Οι προοπτικές συμφωνίας παραμένουν αβέβαιες. Οι πολιτικές προτεραιότητες των δύο πλευρών φαίνεται να συγκρούονται σε βασικά ζητήματα – από την περιβαλλοντική συμμόρφωση μέχρι τη βιομηχανική στρατηγική. Αν και η ΕΕ επιδιώκει να ενισχύσει την παρουσία της στην περιοχή και να ανταγωνιστεί την επιρροή της Κίνας, δεν είναι διατεθειμένη να αποδεχθεί όρους που θεωρούνται ασύμβατοι με τις αξίες και τα πρότυπα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η Ινδονησία, από την άλλη πλευρά, αναζητά συνεργασίες που να σέβονται την εθνική της κυριαρχία και να ενισχύουν τη θέση της στις παγκόσμιες αλυσίδες.
Καθώς ο χρόνος περνά και η συμφωνία παραμένει στον πάγο, το ερώτημα είναι αν η γεωπολιτική συγκυρία –με την ΕΕ να αναζητήσει εναλλακτικούς εταίρους στην Ασία και τον Τραμπ να απειλεί με νέους εμπορικούς πολέμους– θα μπορέσει να λειτουργήσει ως καταλύτης για να γεφυρωθεί το χάσμα. Σε διαφορετική περίπτωση, η Ινδονησία κινδυνεύει να μείνει στο περιθώριο των ευρωπαϊκών εμπορικών σχεδιασμών.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση επιταχύνει την προσπάθειά της να ενισχύσει τις εμπορικές σχέσεις με τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, βλέποντας αυτές τις ένα κρίσιμο πεδίο για τη στρατηγική της διαφοροποίησης. Με φόντο την αβεβαιότητα που προκαλεί η προοπτική του Ντόναλντ Τραμπ και το ενδεχόμενο νέων εμπορικών συγκρούσεων, οι Βρυξέλλες επιδιώκουν να προβούν σε εναλλακτικές δίκτυα εμπορίου, μειώνοντας την εξάρτησή τους από παραδοσιακούς εταίρους.
Η Μαλαισία, οι Φιλιππίνες και η Ταϊλάνδη βρίσκονται στο επίκεντρο αυτής της στρατηγικής. Και οι τρεις χώρες συγκαταλέγονται μεταξύ των μεγαλύτερων εμπορικών εταίρων της ΕΕ στην περιοχή ASEAN και προσφέρουν σημαντικές δυνατότητες για ανάπτυξη. Η συμφωνία με τη Μαλαισία εμφανίζει τις προϋποθέσεις και μπορεί να ολοκληρωθεί εντός του 2025, ανοίγοντας τον δρόμο για μια στενότερη οικονομική σχέση σε βασικούς τομείς, όπως η τεχνολογία, οι πρώτες ύλες και η πράσινη ενέργεια.
Παράλληλα, η ΕΕ εργάζεται για την επανεκκίνηση των συνομιλιών με τις Φιλιππίνες και την Ταϊλάνδη. Οι πρώτοι επίσημοι γύροι διαπραγματεύσεων έχουν προγραμματιστεί για τον Ιούνιο του 2025, και εκτιμάται ότι μπορούν να δημιουργήσουν βάση για συμφωνίες μεσοπρόθεσμου ορίζοντα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση βλέπει σε αυτές τις χώρες για οικονομική συνεργασία, αλλά και γεωπολιτική επιρροή, ιδίως καθώς η Κίνα εντείνει την παρουσία της στην περιοχή.
Αυτές οι κινήσεις εντάσσονται σε μια ευρύτερη ευρωπαϊκή στρατηγική, η οποία δεν εστιάζει μόνο σε ένα οικονομικό όφελος, αλλά και στη διαμόρφωση ενός σταθερού πλαισίου εμπορίου, το οποίο θα είναι ανθεκτικό σε εξωτερικές κρίσεις. Ο εμπορικός πόλεμος του Τραμπ λειτουργεί ως καταλύτης, ωθώντας την ΕΕ να κινηθεί ταχύτερα και πιο αποφασιστικά στην κατεύθυνση της εξωστρέφειας. Οι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, με τους αναπτυσσόμενους πληθυσμούς, τη βιομηχανική δυναμική και την αυξανόμενη περιφερειακή σημασία τους, συνιστούν ένα κρίσιμο πεδίο δράσης για την Ευρώπη.
Το στοίχημα για την ΕΕ είναι να μετατρέψει τις διαπραγματεύσεις σε συμφωνίες, τις προθέσεις σε δεσμεύσεις και τα εμπορικά ανοίγματα σε μακροπρόθεσμες στρατηγικές συμμαχίες. Σε έναν κόσμο όπου οι εμπορικές σχέσεις γίνονται όλο και πιο πολιτικές, η έγκαιρη και αποφασιστική δράση μπορεί να καθορίσει ποιοι θα είναι οι κυρίαρχοι παίκτες των επόμενων δεκαετιών.
