Η πρόταση της Ρωσίας για πασχαλινή εκεχειρία στον πόλεμο στην Ουκρανία παρουσιάστηκε από τον Βλαντιμίρ Πούτιν ως μια πράξη καλής θέλησης, με ανθρωπιστικό πρόσωπο και στόχο την αποβολή της κατάστασης των θρησκευτικών εορτών. Ωστόσο, πίσω από την υποτιθέμενη ευσέβεια και τη ρητορική περί ειρήνης, κρύβεται μια καλοσχεδιασμένη κίνηση στη διπλωματική σκακιέρα του Κρεμλίνου, που εξυπηρετεί πολλαπλούς στρατηγικούς στόχους. Η Μόσχα γνώριζε εκ των προτέρων πως το Κίεβο θα απορρίψει μια τέτοια πρόταση, ιδίως εάν συνοδευόταν από όρους που διαιωνίζουν την κατοχή εδαφών και αποδυναμώνουν την αμυντική του θέση. Κατά συνέπεια, η ρωσική πλευρά επιδίωξε κυρίως να διαμορφώσει ένα αφήμα διεθνώς, στο οποίο εμφανίζεται πρόθυμη για αποκλιμάκωση, ρίχνοντας την ευθύνη της συνέχισης των εχθροπραξιών στην Ουκρανία.
Η Ρωσία δεν ενδιαφέρεται πραγματικά για μια εκεχειρία· αντίθετα, προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τη συγκυρία για να κερδίσει χρόνο, να ανασυντάξει τις δυνάμεις της και να εδραιώσει τη θέση της στα μέτωπα. Η πασχαλινή περίοδος προσφέρεται για τέτοιου είδους συμβολικές κινήσεις, οι οποίες έχουν αντίτυπο στην κοινή γνώμη, κυρίως στη Δύση, όπου η κόπωση από τη μακρόχρονη σύγκρουση ειδική. Επικοινωνιακά, ο Πούτιν επενδύει στην εικόνα του «λογικού ηγέτη» που επιδιώκει ειρήνη, ώστε να ενισχύσει το επιχείρημα ότι η Ρωσία δεν είναι ο επιτιθέμενος αλλά ένας παράγοντας σταθερότητας που αντιμετωπίζει τις αδιάλλακτες θέσεις της Ουκρανίας και των συμμάχων της. Αυτό το αφήγημα εξυπηρετεί και την εσωτερική πολιτική του ανάγκη να διατηρήσει τον έλεγχο της πληροφόρησης στο εσωτερικό της Ρωσίας και να ενισχύσει το αίσθημα εθνικής υπερηφάνειας.
Η χρονική στιγμή της πρότασης δεν είναι τυχαία. Λίγες εβδομάδες πριν, η Ρωσία ενέτεινε τις επιθέσεις της σε κρίσιμες περιοχές της ανατολικής Ουκρανίας, ενώ παράλληλα η παγκόσμια κοινότητα ασκεί πιέσεις για αναζήτηση πολιτικής λύσης. Στο παρασκήνιο, η Μόσχα επιχειρεί να διεμβολίσει τη συνοχή των δυτικών χωρών, αξιοποιώντας τις διαφωνίες και τα διαφορετικά επίπεδα ανοχής απέναντι στον παρατεταμένο πόλεμο και τις οικονομικές κυρώσεις. Η δήλωση περί εκεχειρίας αποτελεί, στην ουσία, ένα εργαλείο άσκησης επιρροής και όχι ειρηνική προσπάθεια ειρηνικής διευθέτησης.
Επιπλέον, η πρόταση αυτή λειτουργεί ως ένα τεστ πρόθεσης και αντανακλαστικών για το Κίεβο και τους συμμάχους του. Ο Πούτιν επιδιώκει να εντοπίσει ρήγματα, αντιφάσεις ή ενδοιασμούς που μπορεί να αξιοποιήσει σε επόμενες κινήσεις, τόσο στη μάχη όσο και στο διπλωματικό παιχνίδι. Η εκεχειρία-παγίδα δεν είναι παρά ένα ακόμη επεισόδιο στην τακτική φθορά που επιλέγει η Ρωσία, προσδοκώντας πως μακροπρόθεσμα θα φθείρει την υποστήριξη προς την Ουκρανία και θα δημιουργήσει πολιτικές ανακατατάξεις που θα ευνοήσουν τους σχεδιασμούς της.
Επομένως, η πασχαλινή εκεχειρία δεν είναι μια απλή πρωτοβουλία ειρήνης, αλλά μια περίτεχνη κίνηση σε μια αναμέτρηση που ξεπερνά τα όρια του στρατιωτικού πεδίου και εκτείνεται στο επίπεδο της εικόνας, της προπαγάνδας και των γεωπολιτικών ισορροπιών. Ο Πούτιν, όπως και στο σκάκι, σκέφτεται πάντα μερικές κινήσεις μπροστά.
Η αιφνιδιαστική και περιορισμένης διάρκειας πασχαλινή εκεχειρία που ο Βλαντιμίρ Πούτιν το απόγευμα του Μεγάλου Σαββάτου ερμηνεύεται από την ανάλυση του CNN ως απόδειξη του κυνισμού με τον οποίο η Μόσχα αντιμετωπίζει την ειρήνη. Η χρονική συγκυρία της ανακοίνωσης δεν ήταν τυχαία: λίγες μόνο ώρες νωρίτερα, τόσο ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο όσο και ο τότε Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε ζητήσει δημόσια από τη Ρωσία ένα σαφές και ουσιαστικό σημάδι που δείχνει πρόταση για αποκλιμάκωση και ειρηνική επίλυση της σύγκρουσης. Αντί γι’ αυτό, το Κρεμλίνο επέλεξε μια ασαφή και επικοινωνιακά διαχειρίσιμη κίνηση, η οποία μοιάζει περισσότερο με χειριστικό τακτικό παρά με ειλικρινή πρόταση για ειρήνη.
Για τους υποστηρικτές της Ρωσίας, η ανακοίνωση της εκεχειρίας φάνηκε σαν μια κίνηση καλής θέλησης ή ακόμη και ένα έμμεσο «νεύμα» προς την Ουάσινγκτον και ειδικά προς τον Τραμπ. Ωστόσο, η έλλειψη συγκεκριμένων όρων, το γεγονός ότι δεν υπήρξε συνεννόηση με την Ουκρανία και η απουσία ουσιαστικών εγγυήσεων καθιστούν την πρόταση περισσότερο ένα επικοινωνιακό εργαλείο παρά ένα βήμα προς την ειρήνη. Αυτή η τακτική επιτρέπει στον Πούτιν να παρουσιάσει τη ρωσική πλευρά ως πρόθυμη για διάλογο και αποκλιμάκωση, ενώ ταυτόχρονα ρίχνει το βάρος της ευθύνης για τη συνέχιση του πολέμου στην Ουκρανία. Αν το Κίεβο απορρίψει ή αμφισβητήσει την πρόταση, ο Πούτιν μπορεί να ισχυριστεί ότι η Ρωσία προσπάθησε αλλά η άλλη πλευρά δεν ανταποκρίθηκε.
Η επιλογή του Πάσχα για την ανακοίνωση δεν είναι τυχαία. Η ρωσική ηγεσία γνωρίζει τη συναισθηματική και συμβολική βαρύτητα αυτής της περιόδου και επιχειρεί να εκμεταλλευτεί τη συγκυρία για να επηρεάσει τη διεθνή κοινή γνώμη. Πρόκειται για μια στρατηγική που συνδυάζει τη θρησκευτική συγκίνηση με τον πολιτικό υπολογισμό, ώστε να χτιστεί ένα αφήγημα “ανθρωπιστικής ευαισθησίας”, ενώ στην πραγματικότητα πρόκειται για ένα ακόμη κομμάτι της ευρύτερης στρατηγικής παραπλάνησης και πίεσης. Ο Πούτιν δεν απευθύνεται μόνο στους διεθνείς παίκτες, αλλά και στο εσωτερικό του ακροατηρίου, το οποίο επιδιώκει να πει ότι η Ρωσία είναι η πλευρά της λογικής και της ειρήνης, σε αντίθεση με μια Ουκρανία που παρουσιάζεται σκληροπυρηνική και αδιάλλακτη.
Στην ουσία, η ρωσική πρόταση για εκεχειρία δεν αποτελεί ούτε αφετηρία ούτε πρόοδο σε διαπραγματεύσεις, αλλά εργαλείο πίεσης, δοκιμή αντιδράσεων και δημιουργίας εντυπώσεων. Ο κυνισμός της Μόσχας δεν βρίσκεται μόνο στο περιεχόμενο της πρότασης, αλλά κυρίως στο γεγονός ότι η ρητορική της ειρήνης ως στρατηγικής επιρροής. Είναι μία ακόμη απόδειξη ότι η διπλωματία του Κρεμλίνου δεν επιδιώκει μια πραγματική λύση, αλλά έναν πόλεμο φθοράς σε όλα τα επίπεδα – στρατιωτικό, πολιτικό και επικοινωνιακό.
Η πρόταση για πασχαλινή εκεχειρία από τη Ρωσία δεν είναι απλώς ένα επικοινωνιακό τέχνασμα, αλλά μια σύνθετη και υπολογισμένη κίνηση, με πολλαπλές στοχεύσεις. Για την Ουκρανία, μια τέτοια παύση των συγκρούσεων δεν αποτελεί ένδειξη ανακούφισης ή διπλωματικής ευκαιρίας, αλλά έναν καθαρό υλικοτεχνικό εφιάλτη. Η ιδέα ότι τα ουκρανικά στρατεύματα πρέπει να διακόψουν τον πόλεμο επειδή το αποφάσισε ο Βλαντιμίρ Πούτιν, σε μια στιγμή που σε αρκετά μέτωπα οι συγκρούσεις βρίσκονται στο αποκορύφωμά τους, δεν είναι μόνο στρατιωτικά ανέφικτη, αλλά και εξαιρετικά επικίνδυνη. Μια άδεια χρήσης για μέρες προετοιμασίας, λεπτομερής συντονισμός και υψηλότερο επίπεδο ετοιμότητας — προϋποθέσεις που δεν καλυφθούν εν μέσω ενεργού πολέμου.
Η πιθανότητα παραπληροφόρησης προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο κινδύνου. Τα ουκρανικά στρατεύματα, όπως και οι Ρώσοι, είναι αντιμέτωπα με την αβεβαιότητα για το ποτέ και πώς θα αντεπεξέλθουν σε παραστάσεις ή πώς θα επανέλθουν στη μάχη μετά το πέρας της. Σε ένα τόσο ρευστό και χαοτικό περιβάλλον, η παραπληροφόρηση μπορεί να προκαλέσει ακραία σύγχυση και, τελικά, να προκαλέσει σε αιματηρές παρεξηγήσεις. Η εκεχειρία, αντί να λειτουργήσει ως δοκιμή για μια πιθανή αποκλιμάκωση, κινδυνεύει να εξελιχθεί σε ένα ακόμη μέσο αντιπαράθεσης, με κάθε πλευρά να κατηγορήσει την άλλη για παραβίαση και αφερεγγυότητα.
Τα πρώτα σημάδια δείχνουν πως η εκεχειρία, ακόμα και περιορισμένη, δεν τηρήθηκε ουσιαστικά. Ουκρανοί αξιωματούχοι καταγγέλλουν συνεχιζόμενα ρωσικά πλήγματα στις περιοχές της πρώτης γραμμής, ενώ και ο πρόεδρος Ζελένσκι επιβεβαίωσε δημοσίως ότι η Ρωσία συνέχισε τις επιθέσεις παρά την υποτιθέμενη εκεχειρία. Αντί να υπάρξει μια καθαρή παύση της βίας, αυτό που καταγράφεται είναι ένα θολό σκηνικό, όπου η παύση γίνεται εργαλείο στρατηγικής παραπλάνησης και προπαγάνδας.
Παρόμοιο ήταν το σκηνικό και με την προηγούμενη εκεχειρία διάρκειας 30 ημερών, η οποία περιοριζόταν θεωρητικά στις ενεργειακές υποδομές. Η εφαρμογή της ξεκίνησε μέσα σε συνθήκες πλήρους ασυνεννοησίας: ο Λευκός Οίκος φαίνεται ότι καλύπτονται μόνο οι υποδομές ενέργειας, το Κρεμλίνο υποστήριξε πως η Ρωσία σταματά κάθε επίθεση σε τέτοιους στόχους «άμεσα», ενώ η Ουκρανία κατήγγειλε ότι η εφαρμογή της καθυστέρησε τουλάχιστον μια εβδομάδα. Και τότε, όπως και τώρα, η εκεχειρία συνοδεύτηκε από εκατέρωθεν κατηγορίες για παραβιάσεις και πλήρη έλλειψη εμπιστοσύνης.
Όλα αυτά καταδεικνύουν πως οι προτάσεις εκεχειρίας του Κρεμλίνου δεν αποτελούν ειλικρινείς προσπάθειες αποκλιμάκωσης. Αντιθέτως, μοιάζουν περισσότερο με τακτικές κινήσεις στην παγκόσμια πολιτική σκακιέρα, όπου η Ρωσία προσπαθεί να διαχειριστεί τις εντυπώσεις, να φθείρει την εμπιστοσύνη στη σταθερότητα των Ουκρανών και να εμφανιστεί ως η πλευρά της «λογικής». Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η εκεχειρία δεν λειτουργεί ως προοίμιο ειρήνης, αλλά ως εργαλείο αποσταθεροποίησης και διπλωματικής πίεσης.
Η πρόταση του Βλαντίμιρ Πούτιν για πασχαλινή εκεχειρία στην Ουκρανία δεν ήρθε ως κεραυνός εν αιθρία. Η Μόσχα είχε κάνει παρόμοια μονομερή κίνηση τον Ιανουάριο του 2023, όταν κάλεσε σε ημερήσια παύση των συγκρούσεων για τον εορτασμό των Ορθόδοξων Χριστουγέννων. Τότε, τόσο το Κίεβο όσο και οι δυτικοί ηγέτες απέρριψαν την πρόταση, χαρακτηρίζοντάς την στρατηγική ενέργεια που εξυπηρετούσε καθαρά στρατιωτικούς στόχους. Η τωρινή ανακοίνωση της εκεχειρίας φέρει τα ίδια χαρακτηριστικά: απουσία διαπραγματεύσεων, έλλειψη συντονισμού, μονομερής δήλωση που εμφανίζεται περισσότερο ως διπλωματικό τέχνασμα παρά ως ουσιαστική κίνηση ειρήνης.
Για την Ουκρανία, η εφαρμογή μιας τέτοιας εκεχειρίας είναι εξαιρετικά δύσκολη. Η αιφνιδιαστική φύση της διαταγής σε μια ενεργή ζώνη πολέμου μπορεί να φέρει τις δυνάμεις της σε μεγάλη αναστάτωση. Θέσεις πρώτης γραμμής μπορεί να βρίσκονται στη μέση σφοδρών συγκρούσεων τη στιγμή που φτάνει η εντολή για παύση, χωρίς επαρκή χρόνο για οργάνωση. Η προετοιμασία μιας αληθινής εκεχειρίας απαιτεί ημέρες προεργασίας, συμφωνημένες διαδικασίες και κανάλια επικοινωνίας για την αποτροπή παρανοήσεων. Αντίθετα, αυτό που προτείνει η Ρωσία μοιάζει με μια κίνηση εντυπωσιασμού, σχεδιασμένη για να δημιουργήσει πολιτικό και διπλωματικό αποτέλεσμα και όχι να σώσει ζωές.
Σε επίπεδο επικοινωνίας, η Μόσχα φαίνεται να επιδιώκει δύο πράγματα: πρώτον, να κατευθύνει τις δηλώσεις του Λευκού Οίκου και, δεύτερον, να στείλει ένα μήνυμα προς τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε ήδη δηλώσει δημόσια την ανάγκη για ένα ρωσικό «σήμα προθυμίας». Μια τέτοια επιχείρηση, ακόμη και αν είναι επιφανειακή και ανεφάρμοστη, μπορεί να ενισχύσει τις κατά καιρούς φιλο-ρωσικές τοποθετήσεις του Τραμπ αναφορικά με τη σύγκρουση στην Ουκρανία και να αποτελέσει επιχείρημα στη ρητορική περί «χειρονομιών καλής θέλησης» από τη Μόσχα που η Δύση άγνοησε.
Η ίδια η ουσία της εκεχειρίας είναι ήδη αμφισβητούμενη. Υπάρχουν καταγγελίες από Ουκρανούς αξιωματούχους για συνεχιζόμενες ρωσικές επιθέσεις σε θέσεις πρώτης γραμμής, ενώ και ο πρόεδρος Ζελένσκι επιβεβαίωσε ότι δεν υπήρξε ουσιαστική παύση πυρών. Όπως και σε προηγούμενες περιπτώσεις, έτσι και τώρα, η σύγχυση, η απουσία εμπιστοσύνης και οι εκατέρωθεν κατηγορίες για παραβιάσεις ακυρώνουν κάθε πιθανότητα να λειτουργήσει αυτή η παύση ως γέφυρα προς τη διπλωματία.
Ενδεικτικό παράδειγμα είναι και η προηγούμενη 30ήμερη εκεχειρία που είχε περιοριστεί στις ενεργειακές υποδομές. Ανακοινώθηκε χωρίς συνεννόηση, με αντικρουόμενες δηλώσεις: ο Λευκός Οίκος δήλωνε ότι καλύπτονται μόνο ενεργειακές, το Κρεμλίνο υποστήριζε άμεση παύση επιθέσεων σε αυτές, και η Ουκρανία ισχυριζόταν πως η εφαρμογή ξεκίνησε με μία εβδομαδιαία καθυστέρηση. Το κλίμα δυσπιστίας, οι παραβιάσεις και η προχειρότητα στην εφαρμογή της, την κατέστησαν ουσιαστικά άνευ αντικρίσματος.
Συνολικά, αυτή η νέα «εκεχειρία» δεν μοιάζει να σχεδιάζεται για να σταματήσει τον πόλεμο, αλλά για να εξυπηρετήσει συγκεκριμένους διπλωματικούς και πολιτικούς σκοπούς. Αντί να υποστηρίζει τον ρόλο της διπλωματίας, τον υπονομεύει. Η ξαφνική και περιορισμένη της φύσης, η απουσία σοβαρής συνεννόησης και οι στρατιωτικές παραβιάσεις προκαλούν ένα τοξικό περιβάλλον, όπου κάθε μελλοντική πρόταση για ειρήνη θα αντιμετωπίζεται με μεγαλύτερη δυσπιστία. Μακροπρόθεσμα, αυτή η πρακτική μπορεί να βλάψει περισσότερο τις προοπτικές διπλωματικής λύσης παρά να τις ενισχύσει.
