Ανησυχητικές ενδείξεις για τον κίνδυνο που ενδέχεται να διατρέχουν τα νεογνά από τη χρήση καθημερινών προϊόντων προσωπικής φροντίδας έρχονται στο φως, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα. Οι φθαλικές ενώσεις —χημικά που βρίσκονται συχνά σε σαμπουάν, σαπούνια και απορρυπαντικά— φαίνεται ότι περνούν τον πλακούντα και επηρεάζουν αρνητικά την ανάπτυξη του εγκεφάλου των εμβρύων όταν οι μητέρες εκτίθενται σε αυτές κατά την εγκυμοσύνη.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications και πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες των πανεπιστημίων Emory, Columbia και North Carolina, παρέχει για πρώτη φορά άμεσες αποδείξεις ότι η προγεννητική έκθεση σε φθαλικές ενώσεις μπορεί να τροποποιήσει το μεταβολικό προφίλ των βρεφών ήδη από τη γέννησή τους.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι φθαλικές ενώσεις όχι μόνο διαταράσσουν τον μεταβολισμό της εγκύου, αλλά έχουν επιπτώσεις και στον μεταβολισμό και τη νευροσυμπεριφορική λειτουργία του αναπτυσσόμενου εγκεφάλου του μωρού.
«Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι η έκθεση της μητέρας μπορεί να επηρεάσει άμεσα το μεταβολισμό του μωρού και, στη συνέχεια, την εγκεφαλική του ανάπτυξη», δήλωσε η Σούζαν Χόφμαν, PhD, πρώτη συγγραφέας της μελέτης και απόφοιτος του διδακτορικού προγράμματος επιδημιολογίας στο Rollins School of Public Health του Emory.
Οι φθαλικές ενώσεις χρησιμοποιούνται κυρίως ως πλαστικοποιητές για να δίνουν ευκαμψία στα πλαστικά, αλλά βρίσκονται και σε προϊόντα καθημερινής χρήσης, όπως πλαστικά δοχεία τροφίμων, αρώματα και καλλυντικά. Προηγούμενες μελέτες έχουν ήδη συσχετίσει τις ουσίες αυτές με ορμονικές διαταραχές και προβλήματα υγείας, τόσο για τις μητέρες όσο και για τα παιδιά.
«Οι φθαλικές ενώσεις περνούν τον πλακούντα, καταρρίπτοντας την πεποίθηση ότι αυτός λειτουργεί πάντα ως ασπίδα προστασίας για το έμβρυο», εξήγησε ο Donghai Liang, PhD, αναπληρωτής καθηγητής περιβαλλοντικής υγείας και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν την ανάγκη για αυστηρότερους ελέγχους στις χημικές ουσίες που περιέχονται σε προϊόντα προσωπικής φροντίδας, αλλά και για αυξημένη ενημέρωση των καταναλωτών, ειδικά των εγκύων, για τους πιθανούς κινδύνους.
