Ο Καναδάς συγκλονίστηκε από μια απερίγραπτη τραγωδία, όταν αυτοκίνητο έπεσε με μεγάλη ταχύτητα πάνω σε πλήθος ανθρώπων, προκαλώντας τον θάνατο και τον τραυματισμό δεκάδων. Σύμφωνα με μαρτυρίες αυτοπτών, το σκηνικό που ακολούθησε θύμιζε πεδίο μάχης. Πτώματα κείτονταν παντού, ενώ οι τραυματίες ούρλιαζαν ζητώντας βοήθεια. Η ατμόσφαιρα ήταν φορτισμένη από πανικό και απόγνωση.
Ανάμεσα στα θύματα της επίθεσης βρίσκεται και ένα αγόρι μόλις πέντε ετών, γεγονός που έχει προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερη οργή και θλίψη στην καναδική κοινωνία. Οι Αρχές έσπευσαν άμεσα στο σημείο και προχώρησαν στη σύλληψη του οδηγού, ο οποίος πλέον αντιμετωπίζει βαριές κατηγορίες για μαζική ανθρωποκτονία και απόπειρα ανθρωποκτονίας. Μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει επίσημες ανακοινώσεις για τα κίνητρα πίσω από την αποτρόπαια ενέργεια, ωστόσο οι Αρχές ερευνούν όλα τα ενδεχόμενα, συμπεριλαμβανομένου του ενδεχόμενου προμελετημένης επίθεσης.
Οι εικόνες από το σημείο της τραγωδίας είναι συγκλονιστικές. Διασώστες προσπαθούσαν να δώσουν τις πρώτες βοήθειες στους τραυματίες, ενώ ασθενοφόρα μετέφεραν συνεχώς ανθρώπους στα κοντινά νοσοκομεία. Πολλοί από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, με τους γιατρούς να δίνουν μάχη για να τους κρατήσουν στη ζωή. Οι αρχές ζήτησαν από τους πολίτες να αποφύγουν τη διασπορά ανεπιβεβαίωτων πληροφοριών και να επιδείξουν σεβασμό απέναντι στα θύματα και τις οικογένειές τους.
Η πρωτοφανής αυτή τραγωδία έχει προκαλέσει σοκ σε όλη τη χώρα. Ο Πρωθυπουργός είπε τη βαθιά του εικόνα και τόνισε ότι η κυβέρνηση θα στηρίξει τις οικογένειες των θυμάτων, ενώ παράλληλα υποστήριξε πως θα υποβληθούν όλα τα απαραίτητα μέτρα ώστε να αποτραπούν παρόμοιες επιθέσεις στο μέλλον. Το κλίμα πένθους είναι βαρύ και η τοπική κοινωνία έχει βυθιστεί σε βαθιά οδύνη, ενώ πολλοί πολίτες αφήνουν λουλούδια και κεριά στο σημείο της επίθεσης, αποτιμώντας φόρο τιμής στα αδικοχαμένα θύματα.
Βαρύ πένθος έχει σκεπάσει το Βανκούβερ του Καναδά, μετά την επίθεση που σημειώθηκε το βράδυ του Σαββάτου, κατά τη διάρκεια φεστιβάλ της φιλιππινέζικης μεταναστευτικής κοινότητας. Ο 30χρονος Κάι-Τζι Άνταμ Λο συνελήφθη από τις Αρχές αφού έριξε το SUV που οδήγησε πάνω σε πλήθος, σκοτώνοντας έντεκα ανθρώπους και τραυματίζοντας δεκάδες άλλους. Ανάμεσα στα θύματα βρίσκεται και ένα αγόρι μόλις πέντε ετών, γεγονός που έχει προκαλέσει κύμα οργάνωσης και θλίψης σε όλη τη χώρα.
Χθες, Κυριακή, ο Κάι-Τζι Άνταμ Λο άκουσε να του απαγγέλλονται κατηγορίες για οκτώ φόνους, σύμφωνα με την ανακοίνωση της αστυνομίας της Βρετανικής Κολομβίας, η οποία πρόσθεσε ότι δεν ακολουθούν και άλλες κατηγορίες καθώς η έρευνα συνεχίζεται. Οι λεπτομέρειες της υπόθεσης σοκάρουν: ο δράστης έδρασε εν ψυχρώ, οδηγώντας το όχημά του κατευθείαν πάνω στους ανυποψίαστους ανθρώπους που συμμετείχαν στη γιορτή.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο Στιβ Ράι, αξιωματικός της αστυνομίας του Βανκούβερ, αποκάλυψε ότι ο Λο αντιμετώπιζε ψυχιατρικά προβλήματα. Οι αρχές εξετάζουν τον βαθμό στον οποίο η ψυχική του κατάσταση μπορεί να σχετίζεται με το κίνητρο της επίθεσης, ενώ ταυτόχρονα συνεχίζουν να συλλέγουν μαρτυρίες και στοιχεία για να διαλευκάνουν πλήρως τα γεγονότα.
Η κοινότητα, συγκλονισμένη, θρηνεί τα θύματα και απαντήσεις και δικαιοσύνη. Ο Καναδάς, μία χώρα που γενικά θεωρείται από τις πιο ασφαλείς παγκοσμίως, βλέπει το σοκ αυτής της τραγωδίας να επηρεάζει βαθιά την κοινωνία του, ανοίγει ξανά συζητήσεις για την ψυχική υγεία και την ανάγκη για αυστηρότερη πρόληψη τέτοιων επιθέσεων.
Το Βανκούβερ ζει τη μεγαλύτερη τραγωδία της ιστορίας του, μετά την επίθεση που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια φεστιβάλ μεταναστών από τις Φιλιππίνες, όταν ο 30χρονος Κάι-Τζι Άνταμ Λο έριξε το SUV που οδήγησε πάνω σε ανυποψίαστο πλήθος. Ο προσωρινός αστυνομικός διευθυντής της πόλης, Στιβ Ράι, χαρακτήρισε την Κυριακή ως «την πιο μαύρη μέρα στην πόλη μας», μιλώντας συγκινημένος σε συνέντευξη Τύπου. Επιβεβαίωσε ότι έντεκα άνθρωποι σκοτώθηκαν, μεταξύ των οποίων ένα παιδί μόλις πέντε ετών, ενώ δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν, με αρκετούς να νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση. Ο ίδιος προειδοποίησε ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες.
Η αστυνομία της Βρετανικής Κολομβίας απήγγειλε στις Λο κατηγορίες για οκτώ φόνους, με τις Αρχές να προετοιμαστούν για την άσκηση και τις νέες διώξεις καθώς η έρευνα εξελίσσεται. Ο δράστης, ο οποίος φέρεται να αντιμετωπίσει σοβαρά ψυχιατρικά προβλήματα, συνελήφθη αμέσως μετά την επίθεση. Το ανθρωποκυνηγητό για τη συλλογή στοιχείων βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με περισσότερους από 10 αστυνομικούς να συμμετέχουν στις έρευνες. Τοπικές, επαρχιακές και ομοσπονδιακές Αρχές συνεργάζονται στενά για τη διαλεύκανση της υπόθεσης και για την παροχή υποστήριξης στα θύματα και τις οικογένειες τους.
Το σοκ από την τραγωδία έχει ξεπεράσει τα σύνορα του Καναδά. Συλλυπητήρια και μηνύματα αλληλεγγύης φθάνουν από όλο τον κόσμο, ενώ η κοινωνία του Βανκούβερ παραμένει βυθισμένη σε πένθος, αναζητώντας απαντήσεις και δικαιοσύνη για τα αδικοχαμένα θύματα.
Η επίθεση σημειώθηκε μόλις δύο ημέρες πριν από τις ομοσπονδιακές εκλογές που διεξάγονται τη Δευτέρα στον Καναδά, γεγονός που επιβαρύνει ακόμη περισσότερο το κλίμα στη χώρα. Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ διέκοψε προσωρινά την προεκλογική του εκστρατεία για να απευθύνει δήλωση συμπαράστασης στη φιλιππινέζικη κοινότητα. Από το Χάμιλτον του Οντάριο, δήλωσε συγκλονισμένος: «Χθες βράδυ, οικογένειες έχασαν μια αδελφή, έναν αδελφό, μια μητέρα, έναν πατέρα, έναν γιο, μια κόρη. Αυτές οι οικογένειες ζουν τον εφιάλτη κάθε οικογένειας. Συμμετέχω μαζί με όλους τους Καναδούς στο πένθος μαζί σας. Ξέρω ότι οι Καναδοί είναι μαζί σας».
Παρά την ταχύτατη σύλληψη του δράστη, το κίνητρο πίσω από την πολύνεκρη επίθεση παραμένει ασαφές. Η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι το φεστιβάλ διεξαγάγει χωρίς ειδική αστυνομική προστασία ή εμπόδια για βαρέα οχήματα και ότι δεν υπάρχουν γνωστές απειλές ούτε προς τη συγκεκριμένη εκδήλωση ούτε προς τη φιλιππινέζικη κοινότητα. Ο αστυνομικός διευθυντής Ράι δήλωσε ότι οι έρευνες συνεχίζονται με κάθε σοβαρότητα και ότι όλες οι πτυχές της υπόθεσης εξετάζονται προσεκτικά.
Το σοκ και το πένθος έχουν ξεπεράσει τα σύνορα του Καναδά, με συλλυπητήρια και μηνύματα αλληλεγγύης να καταφθάνουν από όλο τον κόσμο, ενώ οι κάτοικοι του Βανκούβερ προσπαθούν να διαχειριστούν το μέγεθος της απώλειας και να στηρίξουν τις οικογένειες των θυμάτων.
Οι πρώτοι που αντέδρασαν ήταν άνθρωποι που συμμετείχαν στο φεστιβάλ, οι οποίοι κυνήγησαν και ακινητοποίησαν τον δράστη μέχρι να φτάσει η αστυνομία. Οι τραυματίες διακομίστηκαν σε διάφορα νοσοκομεία για άμεση περίθαλψη.
Η επίθεση έγινε λίγο μετά τις 20:00 τοπική ώρα, στη συνοικία Σάνσετ του Βανκούβερ, μια περιοχή γνωστή για τον πολυπληθή ασιατικό της πληθυσμό, κατά τη διάρκεια του Lapu-Lapu Day Block Party, εκδήλωση αφιερωμένη σε έναν εθνικό ήρωα των Φιλιππίνων. Αυτόπτης μάρτυρας περιέγραψε στο CTV News ότι είδε ένα μαύρο αυτοκίνητο να κινείται μέσα στην περιοχή της γιορτής λίγο πριν πέσει με δύναμη πάνω στο συγκεντρωμένο πλήθος. Φωτογραφίες που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν ένα μαύρο Audi SUV με βαριές ζημιές στο μπροστινό μέρος και το καπό ανασηκωμένο προς το παρμπρίζ.
Η αστυνομία της Βρετανικής Κολομβίας απήγγειλε στις Λο κατηγορίες για οκτώ φόνους και ετοιμάζεται να του απαγγείλει και άλλες, καθώς η έρευνα συνεχίζεται. Ο δράστης φέρεται να αντιμετωπιστεί σοβαρά ψυχιατρικά προβλήματα, με τις αρχές να εξετάσουν αυτό το έπαιξαν ρόλο στην επίθεση. Πάνω από 100 αστυνομικούς συμμετέχουν στις έρευνες, με τη συνεργασία τοπικών, επαρχιακών και ομοσπονδιακών αρχών για τη διαλεύκανση της υπόθεσης και την υποστήριξη των θυμάτων.
Μέχρι στιγμής, η αστυνομία δεν έχει προσδιορίσει το κίνητρο πίσω από την επίθεση. Σύμφωνα με τον Στιβ Ράι, δεν υπάρχουν γνωστές απειλές για την εκδήλωση ή τη φιλιππινέζικη κοινότητα και το φεστιβάλ διεξαγόταν χωρίς ειδικά μέτρα ασφαλείας για προστασία από βαρέα οχήματα.
Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων, Φέρντιναντ Μάρκος Τζούνιορ, δήλωσε επίσης συγκλονισμένος από το τραγικό περιστατικό, εκφράζοντας τα «βαθύτερα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων και στην ισχυρή και ακμάζουσα φιλιππινέζικη κοινότητα στον Καναδά», ενώ υποσχέθηκε ότι «οι ζωές που χάθηκαν δεν θα ξεχαστούν».
Παρά το γεγονός ότι στον Καναδά οι πολύνεκρες επιθέσεις είναι σαφώς λιγότερο συχνές απ’ ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες, τέτοια περιστατικά δεν είναι πρωτοφανή. Το 2021, ένας άνδρας είχε σκοτώσει τέσσερα μέλη μιας μουσουλμανικής οικογένειας πέφτοντας πάνω τους με ημιφορτηγό, ενώ το 2018 ένας άλλος οδηγός ενοικιασμένου βαν είχε σκορπίσει τον θάνατο σε πεζόδρομο του Τορόντο, σκοτώνοντας δέκα άτομα και τραυματίζοντας δεκαπέντε.
Το κίνητρο της επίθεσης στο Βανκούβερ παραμένει άγνωστο. Η αστυνομία ανέφερε ότι δεν υπάρχουν γνωστές απειλές εναντίον της εκδήλωσης ή της φιλιππινέζικης κοινότητας και ότι το φεστιβάλ πραγματοποιούνταν χωρίς ειδικά μέτρα ασφαλείας για προστασία από βαρέα οχήματα. Παράλληλα, η Filipino BC, μία επαρχιακή οργάνωση υποστήριξης της κοινότητας της φιλιππινέζικης κοινότητας, κάλεσε τους πολίτες να μην κοινοποιούν φωτογραφίες και βίντεο της επίθεσης, σεβόμενοι τον πόνο των θυμάτων και των οικογενειών τους.
Η θλίψη και η οργή έχουν κατακλύσει την πόλη, ενώ ολόκληρη η χώρα και η διεθνής κοινότητα παρακολουθούν συγκλονισμένες τις προτάσεις.
Ο Τζάγκμιτ Σινγκ, ηγέτης του Κόμματος Νέας Δημοκρατίας του Καναδά, ήταν παρών στην εκδήλωση αλλά αποχώρησε λίγα λεπτά πριν το αυτοκίνητο στο πλήθος. «Δεν ξέρουμε τα κίνητρα, δεν ξέρουμε καμία λεπτομέρεια, αλλά τελικά ήταν κάτι που έθεσε στο στόχαστρο τη φιλιππινέζικη κοινότητα», δήλωσε, προσθέτοντας: «Ήμουν εκεί, φαντάστηκα μόνο τα πρόσωπα των παιδιών που είχαν δει να γελάνε και να χορεύουν. Είναι φρικιαστικό». Ένας άλλος αυτόπτης μάρτυρας ανέφερε ότι είδε περίπου 15 ανθρώπους στο έδαφος και ότι ο οδηγός προσπάθησε να διαφύγει, αλλά συμμετέχοντες τον καταδίωξαν και τον ακινητοποίησαν πάνω σε έναν φράχτη για περίπου δέκα λεπτά, μέχρι να φτάσει η αστυνομία.
Ο Γιόσεμπ Βάρντεχ, συνιδιοκτήτης του φορτηγού τροφίμων Bau Buns, περιέγραψε τις εφιαλτικές στιγμές λέγοντας: «Δεν κατάφερανα δω τον οδηγό, άκουσα μόνο τον ήχο της μηχανής που γκαζώνει. Βγήκα από το φορτηγό μου, κοίταξα κάτω στον δρόμο και ήταν παντού πτώματα». Με τη φωνή του να σπάει από τη συγκίνηση πρόσθεσε: «Διέτρεξε το τετράγωνο, έπεσε κατευθείαν στη μέση».
Η αστυνομία της Βρετανικής Κολομβίας έχει απαγγείλει στις Λο κατηγορίες για οκτώ φόνους και αναμένονται κι άλλες καθώς προχωρά η έρευνα. Ο δράστης φέρεται να αντιμετωπίσει σοβαρά ψυχιατρικά προβλήματα. Πάνω από 100 αστυνομικοί συμμετέχουν στην έρευνα, με τη συνεργασία τοπικών, επαρχιακών και ομοσπονδιακών αρχών.
Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων, Φέρντιναντ Μάρκος Τζούνιορ, εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη, δηλώνοντας: «Οι ζωές που χάθηκαν δεν θα ξεχαστούν». Ο βασιλιάς Κάρολος, αρχηγός του κράτους του Καναδά, δήλωσε: «Η σύζυγός μου και εγώ εκφράζω βαθιά λύπη για την τρομερή επίθεση και την τραγική απώλεια ζωών στο Βανκούβερ, που έλαβε χώρα καθώς η φιλιππινέζικη κοινότητα γιόρτασε μια από τα ξεχωριστά φεστιβάλ της».
Παρά το γεγονός ότι οι πολύνεκρες επιθέσεις είναι λιγότερο συχνές στον Καναδά από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες, τέτοια περιστατικά έχουν επαναληφθεί. Το 2021 ένας άνδρας σκότωσε τέσσερα μέλη μουσουλμανικής οικογένειας με ημιφορτηγό, ενώ το 2018 άλλος οδηγός προκάλεσε τον θάνατο δέκα ανθρώπων στο Τορόντο, πέφτοντας με φορτηγάκι σε πεζόδρομο.
Η αστυνομία δεν έχει προσδιορίσει ακόμη το κίνητρο της επίθεσης. Επισημαίνει ότι δεν υπάρχουν γνωστές απειλές για το φεστιβάλ ή τη φιλιππινέζικη κοινότητα και ότι η εκδήλωση διεξαγόταν χωρίς προστασία από βαρέα οχήματα. Η Filipino BC, η επαρχιακή οργάνωση υποστήριξης της κοινότητας, κάλεσε τον κόσμο να αποφύγει τη διανομή εικόνων της επίθεσης, σεβόμενος τον πόνο των οικογενειών.
Ολόκληρος ο Καναδάς και η διεθνής κοινότητα παρακολουθούν συγκλονισμένοι τη δραματική αυτή υπόθεση, ενώ οι κάτοικοι του Βανκούβερ θρηνούν και ζητούν απαντήσεις και δικαιοσύνη.
