Η τελευταία δημοσκόπηση πριν από τις εκλογές της Αϊόβα τη Δευτέρα δείχνει τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να προηγείται με μεγάλη διαφορά και να έχει όλη τη δυναμική, μία ημέρα πριν από την πρώτη ψηφοφορία.
Στη δεύτερη θέση βρίσκεται η πρώην πρέσβειρα των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη και πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας Νίκι Χέιλι, ενώ στην τρίτη θέση βρίσκεται ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις.
Η δημοσκόπηση, από το Emerson College, δείχνει τον Τραμπ στο 55%, τη Χέιλι στο 21%, τον DeSantis στο 15%, τον επιχειρηματία Vivek Ramaswamy στο 5% και τον πρώην κυβερνήτη του Αρκάνσας Asa Hutchinson στο 2%. Η έρευνα σε 562 πιθανούς ψηφοφόρους διεξήχθη από τις 11 έως τις 13 Φεβρουαρίου και έχει περιθώριο σφάλματος 4,2 τοις εκατό.
Η έρευνα αυτή έρχεται σε συνέχεια της περιβόητης τελευταίας δημοσκόπησης του Des Moines Register που δημοσιεύθηκε το βράδυ του Σαββάτου, η οποία έδινε παρόμοια εικόνα της κούρσας. Σε εκείνη τη δημοσκόπηση, ο Τραμπ βρισκόταν στο 48%, η Χέιλι βρισκόταν στη δεύτερη θέση με 20% και ο ΝτεΣάντις στην τρίτη θέση με 16%.
Οι περισσότεροι Ρεπουμπλικάνοι και παρατηρητές αναμένουν νίκη του Τραμπ το βράδυ της Δευτέρας στην παγωμένη πολιτεία της Αϊόβα, όπου τις τελευταίες ημέρες επικρατεί ο πιο κρύος χειμώνας στην ιστορία. Τη Δευτέρα δεν αναμένεται να ηρεμήσει, με το ψύχος του ανέμου σε ορισμένα μέρη της πολιτείας να φτάνει πολύ κάτω από το μηδέν.
Το αν ο Τραμπ μπορεί να τα καταφέρει και να δώσει όχι απλώς μια νίκη, αλλά μια τόσο μεγάλη νίκη όσο δείχνουν οι δημοσκοπήσεις, είναι το μεγαλύτερο ερώτημα ενόψει της Δευτέρας. Οι προγνώστες θα κοιτάξουν να δουν αν ο Τραμπ μπορεί να πετύχει την υποστήριξη της πλειοψηφίας, καθώς και τι διαφορά θα έχει από όποιον καταλάβει τη δεύτερη θέση. Επιπλέον, το ποιος θα έρθει δεύτερος είναι σχεδόν εξίσου σημαντικό – και η διαφορά του από τον Τραμπ έχει επίσης σημασία.
Αν ο DeSantis, ο οποίος πέρασε μήνες προβλέποντας δημοσίως ότι θα κερδίσει τις εκλογές της Αϊόβα, έρθει τρίτος – ή πραγματικά αν έρθει σε οτιδήποτε λιγότερο από μια πολύ ισχυρή δεύτερη θέση – θα είναι δύσκολο γι’ αυτόν να δικαιολογήσει τη συνέχιση της εκστρατείας . Η πίεση που του ασκείται ήδη για να αποχωρήσει πριν καν ψηφιστεί, με τον αρχισυντάκτη του National Review Rich Lowry να γράφει μια στήλη για το Politico που δημοσιεύτηκε στα τέλη της περασμένης εβδομάδας με τίτλο: “Ο Ron DeSantis θα πρέπει να αποχωρήσει εκτός αν εντυπωσιάσει στην Αϊόβα”.
Ερωτήματα υπάρχουν και για τη Χέιλι. Εάν δεν καταλάβει τη δεύτερη θέση, όπως δείχνουν οι τελευταίες αυτές δημοσκοπήσεις, ή εάν η διαφορά με την οποία υπολείπεται του Τραμπ είναι σημαντική, πολλοί θα αρχίσουν να αμφισβητούν και την πορεία της – ιδίως καθώς τα αρνητικά της στοιχεία αυξάνονται καθώς ο Τραμπ και άλλοι εντείνουν τις επιθέσεις εναντίον της. Αλλά δεδομένου ότι η Χέιλι δεν τα πόνταρε όλα στην Αϊόβα – έχει επικεντρωθεί πολύ περισσότερο στο Νιου Χάμσαϊρ – έχει τουλάχιστον οκτώ ακόμη ημέρες για να αποδείξει ότι μπορεί να διατηρήσει μια μακροπρόθεσμη εκστρατεία, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι ψηφοφόροι των προκριματικών εκλογών στην Πολιτεία του Γκράνιτ προσέρχονται στις κάλπες σε μια εβδομάδα από την Τρίτη.
Αλλά και πάλι το μεγαλύτερο ερώτημα θα είναι αν η κυριαρχία του Τραμπ μεταφράζεται σε ψήφους στις κάλπες, και αν το κάνει, αν αυτό σηματοδοτεί διαρκή δυναμική σε μεταγενέστερες αναμετρήσεις σε μέρη όπως το Νιου Χάμσαϊρ, η Νεβάδα, η Νότια Καρολίνα, το Μίσιγκαν και τη Σούπερ Τρίτη. Αν ο Τραμπ εντυπωσιάσει τη νύχτα των εκλογών, θα μπορούσε να είναι σε καλό δρόμο για να κερδίσει γρήγορα το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών – αλλά αν οι εναπομείναντες διεκδικητές του δώσουν μάχη, η διαδικασία αυτή θα μπορούσε να είναι πιο μακρά και παρατεταμένη από ό,τι θα ήλπιζε. Οι αριθμοί θα δώσουν τον τόνο για το τι θα ακολουθήσει.
Η συνεχιζόμενη αδιαλλαξία του Τραμπ αποδεικνύεται όχι μόνο από τις δημοσκοπήσεις που βγήκαν αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά και από τις σημαντικές υποστηρίξεις που πήρε, συνεχίζοντας μια σταθερή σειρά κομματικής ενοποίησης πίσω από την πιθανή ενδεχόμενη υποψηφιότητά του για τις βουλευτικές εκλογές. Την Κυριακή στην Αϊόβα, ο κυβερνήτης της Βόρειας Ντακότα Νταγκ Μπέργκαμ – ένας πρώην αντίπαλος του Τραμπ σε αυτή την κούρσα, ο οποίος διεκδίκησε τις υποψηφιότητες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος πριν εγκαταλείψει στα τέλη του περασμένου έτους – υποστήριξε τον Τραμπ. Το ίδιο έκανε και ο γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο (R-FL), ένας άλλος πρώην αντίπαλος του Τραμπ από την κούρσα του 2016, ο οποίος έκτοτε έχει γίνει ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές της πολιτικής “Πρώτα η Αμερική” του Τραμπ για τα πάντα, από το εμπόριο μέχρι την Κίνα, τις οικογενειακές αξίες και πολλά άλλα.
