Αντιδράσεις προκαλεί στον χώρο των περιβαλλοντικών οργανώσεων η επικείμενη αλλαγή του ευρωπαϊκού καθεστώτος προστασίας των λύκων από «αυστηρά προστατευόμενο» σε «προστατευόμενο» είδος, μετά την ψήφιση σχετικής πρότασης από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Αν και η αλλαγή εναρμονίζεται με τη Σύμβαση της Βέρνης, περιβαλλοντικοί φορείς προειδοποιούν για τους κινδύνους που μπορεί να επιφέρει σε πληθυσμούς λύκων.
Η νέα οδηγία προβλέπει ότι τα κράτη-μέλη αποκτούν μεγαλύτερη ευελιξία στη διαχείριση των τοπικών πληθυσμών λύκων, ενώ διατηρούν το δικαίωμα να υιοθετήσουν αυστηρότερα μέτρα προστασίας εφόσον το επιθυμούν. Για να τεθεί σε ισχύ, απαιτείται η τελική έγκριση από το Συμβούλιο Υπουργών της ΕΕ, και κατόπιν τα κράτη-μέλη θα έχουν περιθώριο 18 μηνών για την ενσωμάτωσή της στο εθνικό δίκαιο.
Ο Δρ. Γιώργος Μερτζάνης, επιστημονικά υπεύθυνος της περιβαλλοντικής οργάνωσης «Καλλιστώ», χαρακτήρισε την απόφαση ως αρνητική εξέλιξη, εκφράζοντας ανησυχία ότι «ανοίγει θύρες» για πολιτικές που ενδέχεται να αποβούν επιζήμιες για τους πληθυσμούς του λύκου. Όπως σημείωσε, στην Ελλάδα σύντομα ολοκληρώνεται εξαετής μελέτη που θα αποτυπώνει με ακρίβεια την κατανομή του είδους, ενώ οι αλλαγές στην ύπαιθρο –όπως η μείωση της μετακινούμενης κτηνοτροφίας– έχουν οδηγήσει τον λύκο κοντύτερα σε κατοικημένες περιοχές.
Από την πλευρά του, ο Αλέξανδρος Καραμανλίδης, διευθυντής του «Αρκτούρου», εκτιμά πως η οδηγία δεν μεταβάλλει ουσιαστικά το καθεστώς προστασίας του λύκου στην Ελλάδα, ενώ εντοπίζει τις εντονότερες προκλήσεις σε χώρες της Δυτικής Ευρώπης, όπως η Γερμανία και η Ολλανδία, όπου ο λύκος επανεμφανίστηκε έπειτα από δεκαετίες. Οι πληθυσμοί αυξάνονται, φέρνοντας σε δύσκολη θέση τις αρχές και προκαλώντας ανησυχία στους κτηνοτρόφους, που στερούνται παραδοσιακών μεθόδων διαχείρισης, όπως ο ελληνικός ποιμενικός σκύλος.
Ο κ. Καραμανλίδης ανέφερε επίσης ότι η παρουσία του λύκου στην Πάρνηθα σχετίζεται με την αύξηση του πληθυσμού των ελαφιών στην περιοχή, υπογραμμίζοντας τον ρόλο του θηρευτή στην οικολογική ισορροπία.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, οι πληθυσμοί λύκων στην Ευρώπη ξεπερνούν τους 20.000, με την παρουσία τους να επεκτείνεται συνεχώς. Το επόμενο διάστημα αναμένονται οι τελικές αποφάσεις των κρατών-μελών για την εφαρμογή της νέας πολιτικής, με φόντο τον διευρυμένο διάλογο ανάμεσα στην περιβαλλοντική προστασία και τις ανάγκες των τοπικών κοινωνιών.
